康复医学是临床医学的重要组成部分,是促进伤病员和残疾者康复的一门医学学科。其中运动疗法是康复训练的基础和常用的治疗方法，现代康复通过运动疗法来提高功能障碍者的肌肉力量，关节活动度，本体感觉、平衡等运动能力，达到恢复肢体运动功能的目的。这与中医讲求“动静结合”的传统康复模式不谋而合。
传统中医无“康复医学”名称。中医传统康复疗法是以中医基础理论为核心，以整体观念和辨证论治为康复特点，以动静结合运动模式为特色的中医传统技法，鼓励残疾者进行主动或被动式康复运动训练，这种治疗模式与现代康复治疗学中的运动疗法非常类似。
最早的中医运动疗法是从模仿动物的运动行为如五禽戏，发展到内容丰富的各种传统运动疗法，中医亦称导引术，强调意念锻炼和意念引导呼吸、引导肢体活动相结合。五禽戏据说是东汉医学家华佗创制，模仿虎、鹿、熊、猿、鸟（鹤）五种动物动作，通过外动内静、动中求静的仿生运动模式达到提高运动能力、防病治病、延年益寿的目的。
人体随着年龄、疾病及创伤等各种原因，关节范围会逐渐变小，乃至于僵硬强直，使运动能力下降，产生如退行性的膝关节病等。现代运动研究发现，对于关节、肌肉和肌腱的持续牵张可以有效增加关节活动度，维持或获得更大的活动范围，强化关节活动能力。关节活动度训练是骨关节康复中重要的治疗模式。中医传统治疗对于治疗关节活动度不足有其独特的作用，如八段锦练功法。用现代运动观点探讨和研究八段锦的运动模式，我们就会发现，八段锦的许多功法动作包含了现代康复训练中的全关节运动、肌肉增强运动、静力性训练、肌腱牵张训练等技术，通过这种主动性的持续动静结合训练，可以非常有效地增加各个关节活动度，从而提高其活动能力。这种科学而无创的功法训练，非常适合中老年人。
对关节活动功能障碍者，可以进行增加肌肉力量和关节活动度的康复训练，逐步提高的平衡能力，建立正确的运动模式，重新获得有效的运动功能。运动功能的重建不是肢体某一个组织能够完成，需要各运动组织非常协调，力量、速度和感觉的高度统一。在康复训练中，单一的功能训练并不难，难的是实用性的复合运动，这点在中华武术的训练中，有非常值得借鉴之处。中华武术将肌肉力量、关节活动范围、平衡能力和运动模式有机糅合在一起，成为运动与美的结合，太极拳运动是其中的代表。太极拳取决于太极图说中的阴阳动静之理，其运动作势时纯任自然，无中生有，即所谓的无极生太极。在太极拳的运动中，要求心情安静，精神轻松集中，呼吸自然深长，气首丹田，姿势要求柔、圆、缓。行动时它的动作自然安稳，轻松柔和，既要徐徐依一定次序而动，又要连绵不断。练习者全身的关节和肌肉交替舒缓运动，主动控制力量、速度、平衡，即现代康复中的肌肉的等张收缩与等长收缩交替训练，关节活动度的牵张、滑动、旋转、挤压等训练，身体姿势的平衡控制训练等。武术的运动模式符合现代的康复运动训练原则，而且国内的武术流派众多，许多武术动作模仿各种动物的神态动作，非常有趣，可以避免训练的枯燥乏味，提高训练效价，应成为现代康复治疗中的一种训练模式。
通过研究中国传统的医学或运动技术，就会发现很多技法与现代康复医学技术具有异曲同工之妙。发挥中医特色，结合现代康复标准评定方法、系统训练模式，两者优势互补，可提高康复疗效，缩短康复时间，提升患者的日常生活能力，达到重返社会的目的。