《黄帝内经》中说，五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之，以补精益气。中医认为，酸、苦、甘、辛、成等五味，青、赤、黄、白、黑等五色兼入五脏，所以在日常饮食中五谷杂粮、蔬菜水果都要涉及，人体才能得到各种营养物质的濡养，有利于脏腑调和、气血充盈，这样人才能健康长寿。
五谷是指稻、麦、黍、稷、菽五种粮食作物。黍指玉米，也包括黄米，稷指粟，菽指豆类。古人认为，五谷是人生存的基本食物，是养命的根本之物。五果是指枣、李、杏、栗、桃等水果、坚果类，有强身、保健之功效，能对人的生命活动起到辅佐、补助的作用。五畜是指牛、犬、羊、猪、鸡等动物，具有补益脏腑的作用，食五畜有利于补充五脏精气，预防脏腑功能衰退。五菜是指韭、薤、葵、葱、藿等，即是各种新鲜蔬菜，有补充人体所需微量元素的作用。 (杨德尚)