逍遥散有疏肝、养血与健脾三个方面的作用，临床辨证加减，应用非常广泛。
逍遥二字，最早见于《庄子·逍遥游》。逍遥，是指悠然自得的样子。“逍遥游”就是自由自在、没有任何约束的活动。人不能逍遥，病在“有为”，总是想着追这些，求那些，又是为功，又是为名，又是为己，这样就不可能逍遥。而“圣人无名，神人无功，至人无己” 。一个人如果能达到“无名”、“无功”、“无己”的境地，自然就“无为”了，也就可以逍遥了。
人若思虑不遂，郁气在胸，就会患上“肝郁”，而“肝郁”是影响身心健康的重要因素。中医学认为，五脏都可能出现郁证，如肝经的气郁、心经的火郁、脾经的湿郁、肺经的痰郁、肾经的水郁（水积）等，但以肝郁最为常见，也是产生其他郁证的常见因素。俗话说“十人九肝气”，说的就是“肝气”之病比较普遍。对于思虑不遂所导致的“肝郁”病证，“解铃须是系令人”，心理放松、自我解脱是必要的，但用药物解郁也是必不可少的。逍遥散就是解肝郁、健脾胃的首选良方。
逍遥散出自宋代《太平惠民和剂局方》。由柴胡、当归、白芍、白术、茯苓、甘草、薄荷、煨生姜8味药组成。古时是将前六味药研成粗末，再用煨生姜与薄荷和粗末一起煮水，取药液服用。本方名曰逍遥，乃喻此方疏肝解郁、养血补虚的功效能使人服后回复到悠然自得、心情愉悦的健康状态。
方中当归、白芍养血柔肝，补肝体而和肝用；白术、茯苓健脾益气，脾强则不受肝侮；柴胡疏肝解郁，以顺其调达之性，使肝气发挥正常作用；炙甘草缓肝急以止痛；薄荷助柴胡疏肝解郁，煨生姜温胃扶中，诸药合用，肝脾同治，气血兼顾，实为疏肝扶脾的良方。清代王旭高在《王旭高医书六种》中谈到逍遥散时说：“六郁之中思虑多，思虑伤脾肝作恶，逍遥舒达肝与脾，正气无伤逍遥却。”这里所说的“舒达”包括疏肝、养血与健脾三个方面的作用。
后代医家对逍遥散的功效进行了不断探索，其应用指征大致可归纳为：胃脘胀满，食欲不振，胸闷气促，两胁胀痛，善太息，咽部异物感；或往来寒热，头晕目眩，口咽干躁；或经前乳房胀痛；或痛经，舌质偏暗，苔薄白，脉弦或滑。其病种常见于消化、神经、内分泌、血液等系统疾，以及妇科、五官等病种。对妇女疾病的疗效尤为突出，清代叶天士称赞该药为“女科圣药”。
秦伯未先生在谈到肝硬化的治疗时说，最基本的方剂当推逍遥散，逍遥散的组成，一面养血，一面健中，用柴胡调气主持其间，虽能疏散，但主要还是调养肝脾。
医学家还对逍遥散的原方进行了加减，表现出该方使用的灵活性。
1．逍遥助孕汤：逍遥散加香附、郁金、合欢皮、苏罗子、路路通、陈皮，主治肝气郁滞型不孕症。
2．逍遥降糖饮：逍遥散加生地、知母、枸杞子、香附、川芎，主治肝郁气滞型糖尿病。
3．变通逍遥散：逍遥散加香附、佛手，主治肝郁脾虚痛经，经期失序。
4．丹栀逍遥丸：逍遥丸加牡丹皮、栀子，主治怒气伤肝，内火时起，心烦急躁，血少目痛，经期提前。
5．丹栀逍遥散加旱莲草，主治乳头溢液症。
6．丹栀逍遥散加木瓜，主治髋关节暂时性滑膜炎。
7．丹栀逍遥散加丹参，主治功能性低热或经期低热。
8．丹栀逍遥散加菊花、石菖蒲，主治肝郁型急性视神经炎。
9．丹栀逍遥散加生地、菖蒲、桃仁，主治肝郁脾热型萎缩性鼻炎。
10．加减逍遥散，即丹栀逍遥散去薄荷、生姜，加白芥子、半夏，用于肝气郁结，手足酸痛，胸胁郁胀等。