寒痰 寒邪犯肺，津液凝聚成痰，痰呈白色，病人怕冷，喜热饮，舌苔薄白或腻。
热痰 由热邪侵肺或由受风寒邪侵袭后转化而来，痰黄粘稠，病人怕热，喜凉饮，舌红，苔黄腻。
风痰 风邪犯侵，即伤风引起。初起时痰白稀，后可转黄粘痰，病人怕风，舌苔初白后转薄黄。
湿痰 由湿邪侵入人体（如居潮湿环境），使肺、脾功能失调或饮食不节而运化失调引起，水湿凝聚成痰，为白色稀水样，病人有身重、倦乏或便溏等症，舌苔薄白或白腻。
燥痰 因气候干燥，燥邪侵肺，痰粘稠不易咳出或有咳血，病人自觉口、鼻、咽燥等症，舌苔薄黄。
老年人和小孩往往因为抵抗力弱易感冒，感冒后咳嗽、咳痰就随之而来，于是，人们会买来一些感冒药和消炎药，认为只要感冒好了，咳嗽、咳痰的现象自然就会少了。其实，细心的人会发现，痰多的时候，还会伴有眩晕、头疼、心悸等症状，这正是应了中医“百病生于痰”这句话：生病会导致痰多，而痰多也会导致各种疾病。
中医认为，“脾为生痰之源，肺为贮痰之器”，痰的产生主要与肺、脾两脏有关，如肺热生痰，脾虚湿盛也会生痰。一般来说，中老人痰多多是由脾虚、肺虚、肾虚导致，而儿童痰多则是肺热导致。痰有“寒、热、风、湿、燥”之分，治疗“痰症”需先辨证后治疗：如有肺热者应先清肺热，脾虚湿盛者应健脾燥湿。以下是几种治疗痰症的常用经典方剂，灵活运用大有裨益。
寒痰——苓甘五味姜辛汤 茯苓12克，甘草、五味子、细辛各6克，干姜9克，水煎服。方中干姜既温肺散寒以化饮，又温运脾阳以化湿；细辛温肺散寒，助干姜温肺散寒化饮之力；又以茯苓健脾渗湿，化饮利水；为防干姜、细辛耗伤肺气，又佐以五味子敛肺止咳；甘草和中调药。全方堪称温化寒饮之良剂。
热痰——小陷胸汤 黄连6克，半夏9克，瓜蒌实15克，水煎服。方中黄连清热泻火，半夏化痰开结，二药合用，辛开苦降，善治痰热内阻，以瓜蒌实荡热涤痰，宽胸散结。三药共奏清热化痰、宽胸散结之功。
风痰——止咳散 桔梗（炒）、荆芥、紫苑、百部、白前各9克，甘草3克，陈皮6克。方中百部、紫苑止咳化痰；桔梗开宣肺气；白前降气化痰；荆芥疏风解表；陈皮理气化痰；甘草调和诸药。本方对于新久咳嗽，咯咳不爽者，均有良效。
湿痰（各种痰症）——二陈汤 半夏、橘红各10克，茯苓9克，炙甘草5克。本方为燥湿化痰的基础方，经加减，又可用于多种痰证。
治湿痰，可加苍术、厚朴以增燥湿化痰之力；治热痰，可加胆星、瓜蒌以清热化痰；治寒痰，可加干姜、细辛以温化寒痰；治风痰眩晕，可加天麻、僵蚕以化痰熄风；治食痰，可加莱菔子、麦芽以消食化痰；治郁痰，可加香附、青皮、郁金以解郁化痰；治痰流经络之瘰疬、痰核，可加海藻、昆布、牡蛎以软坚化痰。
因本方性燥，故燥痰者慎用；吐血、消渴、阴虚、血虚者忌用本方。
日常生活中，治疗喉咙痛、痰多，常常选择甘草或胖大海，因为这两者服用起来均比较方便。但是，这种做法在中医看来有些偏颇。
甘草有化痰的本领，如果痰很黏，吐不出来，服用甘草能够化痰，这样，痰就可以吐出来了，但是，它只是化痰，并没有祛痰的作用，治标不治本。而胖大海有祛痰功效，但是只是针对热痰而言，而老人的痰几乎没有热痰，吃多了胖大海可能会适得其反。