嵇康(224~263年)，魏末著名的诗人，文学家，对养生理论颇有独到见解。嵇康与阮籍、山涛、向秀、阮咸、王戎、刘伶等文学才子是非常好的朋友，他们经常在竹林和山水之间赋诗弹琴，酣谈畅饮，所以后世人们通常把他们称为“竹林七贤”。
嵇康生活在魏晋之交，幼年时父亲就死了，家境非常贫困，但他从小就酷爱读书。据《晋书·嵇康传》记载，嵇康是个典型的美男子，清朗挺拔，潇洒英俊，玉树临风，是才貌双全的才子。传说他娶了曹操曾孙女长乐亭公主为妻。后来由于司马昭陷害，他只活了40多岁。
嵇康自小接受儒家的思想熏陶，内心深处有着强烈的政治抱负。然而动荡的时局使他的理想破灭，于是他便开始关注人的生命质量，转而投向老庄哲学、诸子思想的研究，并将这些思想作为自己寄托精神的归宿。他的文章《养生论》是著名的养生专论，影响深远。《养生论》主要体现的是道家“无为自得，体妙心玄，忘欢而后乐足，遗生而后身存”的思想。
嵇康为自己设计了一条很有效的长寿之道，本想成为一位难得的寿星，只可惜他性格桀骜不驯，加之文才太高，招人嫉妒，最终被陷害致死。否则，可以为他的养生理论提供一个证明的实例。好在他的养生长寿经验被保留了下来。嵇康对于养生之道的研究可谓深入精髓。
防微杜渐 养护元气
嵇康虽然身处乱世，但他崇尚老庄，有自己一套独特的养生诀窍。嵇康认为，人之所以能长寿在于注意平时，在未患病之前，从细微之处保养自己。只要养生寻理，导养得法，使生命的潜能尽量发挥，那么高寿者可以活到千余岁，下寿者亦可活几百年。这是可以靠努力而达到的。只是世人不精导养之术，所以都无法达到这样的寿数。平时不注意，不能防微杜渐，损伤生理之事干得太多，就会积小损伤为大损伤，从机能衰退到头发变白，进而至老态龙钟，终到丧命之时还不知道因何故而死。
《黄帝内经·四气调神大论》说：“圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱……夫病已成而后药之，乱已成而后治之，譬犹渴而穿井，斗而铸锥，不亦晚乎!”
这段话的意思是：圣人不是治疗已经形成的疾病，而是治疗尚未形成的疾病；不是治理已经发生的混乱，而是治理尚未发生的混乱。疾病已经形成而后用药治疗，混乱的局面已经发生而后进行治理，就好像感觉到口渴了才开始凿井，战斗已经开始了才想起来铸造兵器，难道一切不都已经晚了吗？
也就是说，任何事物都有由量变积累逐渐发展到质变的过程，一旦发生质变再想挽回就非常难，甚至没有可能。它启示人们必须谋事于细微，防患于未然。
嵇康认为，客观世界的一切事物都是禀受元气而产生的。元气是一切事物形成的物质基础，也是生命之本。元气藏于肾。肾的元气强，身体就强，寿命就长；肾的元气弱，身体就弱，寿命就短。先天的禀赋受之于父母，我们无法左右，但是后天给予身体的养护不同，寿命也不尽相同。所以“勿以益小而不为，勿以过小而为之”。我们每个人都应该防微杜渐，提早预防，积极争取长寿。
养护元气的方法：
一者少言语，养内气；
二者戒色欲，养精气；
三者薄滋味，养血气；
四者咽津液，养脏气；
五者戒嗔怒，养肝气；
六者少思虑，养脾气；
七者寡嗜欲，养心气。
形神兼养 神主形从
精神和形体是构成人体生命不可分割的两个方面。人的生命活动概括起来可分为两大类：即生理性活动和精神性活动。其中，精神性活动在人的整体活动中起统帅和协调作用。
形神问题一直是道家所热衷的问题，普遍观点是“神”重于“形”。然而嵇康则认为，养神与养形应该并重。嵇康在《养生论》中说：形体依靠精神而立身，精神借助形体而存在。明白生存的机会容易丧失，知道一次的过错也能损害生命，所以要通过修炼性情来保养精神，通过安定心志来健全体魄，爱惜和憎恶不要寄放在情感之内，忧愁和喜悦也不要留存在意念之中，恬静淡泊没有任何欲念，就能身体健康，气血调和。日常养生就是使形体和精神紧密结合、表里之间达到相互协调的状态。善养生者，应形神兼养，不可偏废，必须注意形与神的协调统一，只有这样，才能保证达到寿域之年。
在形体和精神两方面，我国古代医家认为，神是生命赖以存在的根本，神灭则形亡，养生必重养神。
嵇康还将精神和形体作了形象的比喻：精神相对于身体就好比一个国家要有一个国君。精神在体内躁乱，外在的形体存不存在也就没有什么意义了，就好像高高在上的国君昏庸无能，那么他所治理的国家也一定混乱无比。这个比喻形象地说明了精神对形体的主宰作用，使我们了解了精神养生的根本。
嵇康认为，养生有五难：名利不灭，此一难也；喜怒不除，此二难也；声色不去，此三难也；滋味不绝，此四难也；神虑消散，此五难也。
“五难”从内容上看，涉及精神、情志、饮食等方面，实质上指的是五种贪欲。如何摒除这五欲，嵇康认为，人类长寿的关键在于不使自身为七情六淫所伤、名利声色所中，如此才能身体强健，得以长寿。世人常常认为一次愤怒不足以侵害性情，一次悲哀不足以损伤身体，所以轻易就放任这种事情发生。这就好比商汤王当政时期曾发生旱灾，倘若有哪块田地的禾苗能够多得到一次浇水灌溉，虽然那块田地的禾苗最终也会枯死，但还是可以延长它的生命。因此，绝对不可以轻视这一次灌溉的作用。养生之道与此相仿，“五难”不除，必然损伤身体，难以健康长寿。
显然，嵇康弃爱憎忧喜而归于淡然，其目的在于调控情绪。这对于健康是有一定科学道理的。
当今人们要保持精神健康应做到以下几点：
1．加强自身修养，对人生、对社会持正确态度，正确观察分析客观事物，冷静、稳妥处理各种问题，用理智代替感情，打消不合现实的想法与要求。
2．培养乐观的生活态度。无论遇到什么困难和挫折，都要以乐观、积极的态度去面对，相信问题总会有办法解决，从而勇敢地面对现实，努力进取，对前途充满信心和希望，永不失望。持这样的乐观态度往往会产生积极情绪。
3．心胸宽广，为人宽容、友善，搞好人际关系，创造宽松和谐的环境。
4．学会控制自己的情绪，克制或调节自己的喜怒，避免狂喜、暴怒，遇事不要感情用事，要善于用理智驾驭自己的情感，适当地发泄不良的情绪。比如，可以向知己的人倾诉自己的苦恼和忧伤等等，这样有助于消除心中的烦恼、压抑，从而达到心平气和。这种发泄对心理健康是有益的。
5．积极参与正当的社会活动，调节情感，增进友谊。对事物保持适当的紧张和热情。紧张是一种情绪，它能维持和提高学习、工作效率。如考试时产生的紧张情绪，能使大脑功能达到最高效率状态；平时上课或做某件事，也需要保持适当的紧张。张弛有度就会使生活更有节奏和情趣。