中医认为，心在上焦，属火为阳，肾在下，焦，属水为阴。在正常情况下，心火下降于肾，以助肾阳司气化；肾水上济于心，以助心阴并制心阳。这种生理状态下之水升火降，阴阳相交，水火互济，叫做心肾相交。
倘若劳倦太过，房事不节，或久病之后，真阴耗损，肾水虚，不能上济于心，心火无制而独亢，或因心火偏．亢于上，不能下交于肾，均可使心肾阴阳水火失去协调既济之关系，这就叫心肾不交。心肾不交之临床表现主要有以下两种：一为肾水不升，心火无制，心神受扰。其证多表现为虚烦不眠，头晕耳鸣，腰膝酸软，咽干口燥，遗精，舌质红，苔少，脉细数等；另一种为心火旺盛，上炎无制，不能下交于-肾，肾乏心火之助，真阳不足，其证除表现为心中烦热，急躁失眠，或口舌生疮，口渴，舌红外，尚有腰膝酸软而有冷感，早泄遗粘，阴头寒冷，或夜尿增多等。
有人认为，上述两种类型的心肾不交，均可用交泰丸来统治之。因为交泰丸是专门交通心肾之方剂。此说笔者不敢苟同。因为由黄连、肉桂组方的方剂，首见于《韩氏医通》，但无方名，《简明中医辞典》在解释交泰丸时说：“黄连、肉桂，蜜丸，治心’肾不交。”然而，却未标出方药的剂量，也未指出其心肾不交的适应证。方中折连味苦性寒，肉桂味辛性热，前者人心，后者入肾，前者清泻心火，后者温补肾阳，因此，本方具有泻心温肾的功效。故此方只宜用于上述第二型心肾不交，因为方中黄连虽可泻心火，但肉桂辛温灼阴，则易致肾水不足。肾水不足，宜滋补肾阴，所以上述第一型心肾不交，应选用黄连阿胶鸡子汤来治疗，方由黄连、黄芩各6克，白芍、阿胶各9克，鸡子黄2 个组成，方中黄连、黄芩苦寒，清泻心火；白芍、阿胶、鸡子黄甘酸微寒，滋养精血，故用之，则可使心肾得交，水火相济而诸证可解。
临床运用交泰丸治第二型心肾不交，其用量通常为黄连、肉桂各6克。若心火过旺，黄连应加至9—12 克；若肾阳虚弱偏重，肉桂应加至9克。
总之，交泰丸治心肾不交，仅适用于心火偏亢，不下交于肾，致肾中真阳不足之候。若肾水方乏，不能上济于心，致心火偏亢者，则非此方所宜。