看中医处方，有时会发现某 中药名后加了“炭”字，如大蓟 炭、大黄炭等，这就是中医独特 的炭药。
炒炭是中药的一种炮制方 法，即将药物炒(或煅)至外部枯 黑，内部焦黄，有焦苦味为度。中 药炒炭后，改变了药性，药效也 有侧重：
1．增强药物的止血作 用。中医五行学说认为， 黑可制红，所以“血见黑 必止”，如茜草炭、蒲黄炭 等；2．缓和峻药药性，减弱 补药腻胃，有利于中焦， 如大黄炭、干姜炭、青皮 炭、首乌炭等；3．增强药物 的温热之性，而减其寒凉，如金银花炭、黄芩炭 等；4．增强药物的收敛之 性，使止血、止泻痢、涩 精、缩尿、止咳、敛疮等作 用加强，如乌梅炭、地榆 炭、石榴皮炭等。
当然，中药炒炭并非 全部改变药性，还保持了 原药的一部分作用，如陈 皮炭，既有止泻之用，还保持了 理气和胃之功。另外，有些中药 必须经炒炭才可人药使用，如棕 榈等。 炭药在治疗某些疾病中独 具优势，但应在辨证论治的基础 上加以应用：
1．治疗各种出血，如咯血、吐血、便血、尿血、皮肤出血(肌衄)及崩漏出血等。对血热出血，可酌选丹皮炭、栀子炭、黄芩炭等；血瘀出血，可酌选大黄炭、红花炭、赤芍炭等。
2．治疗多种虚寒证，如上焦虚寒之咳喘，可酌选防风炭、杏 仁炭、乌梅炭；中焦虚 寒之脘痞、呕吐、腹 痛、泄泻(久泻)，可酌 选炮姜炭、陈皮炭、山 楂炭；下焦虚寒之遗 精、遗尿、带下，可酌 选荆芥穗炭、艾叶炭、 防风炭等。
此外，炭药还可 用于治疗某些肝病， 如病毒性乙肝、脂肪 肝、药物性肝损伤等， 尤宜于肝病重症有出 血倾向者。
目前，可炒炭使 用的中药约有近70 种，一般限于清热类、 止血类、活血类、收涩 类、理气类、补益类及少数外用药。需要注意的是，炒炭方法很有讲究，要求“防灰化以存性”，即炒炭只能使药物部分炭化，而不能灰化，未炭化部分仍应保持药物的固有气味，花，叶，草类炒炭后甚至要能清晰辨别药物原形。