中医滋补膏方的运用历史悠久，在我国现存最早的医方书——长沙马王堆考古发现的西汉帛书《五十二病方》中，就有膏方创始的记载。
清代《张聿青医案》记载：膏方盛行在明清两代，成为宫廷收藏，是达官显贵、皇亲国戚们梦求 “长生不老”而遍寻名医秘制的“灵丹妙药”。清代的雍正皇帝十分喜欢膏方，还将其作为礼物，赏赐给王公大臣；乾隆皇帝酷爱食用膏方，长寿达89岁；慈禧太后也特别钟爱膏方，到老年肌肤仍如少女般细嫩。古时滋补膏方成为显贵之专享。
清末民初丁甘仁、程门雪等诸多海派名医用膏方防治疾病，经过传承创新，博采众长，逐渐发展成集滋补、调理、治疗、康复、养生为一体的海派膏方，成为 “膏方之首”。
冬季养生是因为万物皆生于春，长于夏，收于秋，藏于冬，人亦应之。中医认为人与自然界息息相关，冬季主藏，是人体吸收营养、贮藏精华、恢复健康的最佳时机，秋冬潜藏得越好，来年春天新一轮的升发生长机能就越强。故有“冬季调补，来年打虎”之说。
膏方以冬令滋补膏方、女科膏方、慢性病调治膏方等为主。膏方处方比一般汤剂药味多，少则20余味，多则40余味或更多。在配伍上强调君臣佐使，组方合理。通过医生针对个人不同体质、病情、情致，进行详细诊察，思忖无误可开出所需膏剂处方。
根据膏剂处方将饮片合在一起，经过浸泡，三次煎煮，再将药汁合在一起，煎煮浓缩，再加入名贵药材(另煎)，用多种胶类、饴糖、冰糖、蜜炼收膏，精加工成稠厚的膏剂。所以加工膏剂需经过“浸、煎、榨、化、滤、熬、收”等7道工序，高度浓缩(缩水40倍) 而成。特点为：携带方便、口感好、吸收高。
膏方适宜亚健康、妇女更年期、肾虚、老年慢性病、病后及手术后恢复期等几种人群调理养生。
服用了适量的膏剂后，能达到补虚扶弱、抗衰延年、治病纠偏、培补元气等作用。慢性病人用后病症缓解，日趋康复；职业人士和亚健康人群服用后改善睡眠，摆脱疲惫和焦虑，排除“三高”隐患，精力倍增；正常健康人服用，抗衰老，补益气血，补肝益’肾÷增强免疫力，减少和预防疾病的发生。可见，中医滋补膏剂是冬季时尚养生保健最为适宜的方法，是治未病，提高人们身体质量的行之有效的补品。利用膏方治病纠偏，智慧养生已成为现代流行时尚而受到青睐和追捧。