据资料记载，1972年湖南长沙发掘马王堆一号汉墓时，不仅发现一具未腐朽的汉代女尸，还发现尸体手中握有两个香囊，廓箱中有四个香囊，尚有药绢袋、绣枕。
这些香囊、药绢袋、绣枕中都装了药物，经鉴定，有辛夷、桂树(一种植物，花可作香料)、花椒、佩兰等。这些都是含有挥发油的芳香性药物，具有驱风、发汗、祛痰、利尿、消毒和杀菌的作用。从随葬物品分析，早在汉代人们已有佩戴某些药物辟邪的风俗，说明我国人民自古以来就有重视预防疾病的传统。
现代药理学证咧，香囊有预防感冒作用，并能增强呼吸道免疫功能。老年人由于支气管黏膜上皮细胞受损，分泌免疫球蛋白的能力减弱，因此易感许多呼吸道疾病。胸前悬挂香囊，吸入一些芳香药味能提高呼吸道局部免疫功能。它方法简单、作用持久、价格低廉，没有化学药物对老年人肝肾功能的伤害，但却对呼吸道分分秒秒地精心呵护。古为今用的马王堆出土香囊，应该是呼吸道防病的好助手。