在繁体字中，樂、蘖、瘵三字同源，音乐与药物、治疗具有天然的联系。音乐可以舒体悦心，流通气血，宣导经络，与药物治疗一样，对人体有调治的作用。《黄帝内经》就提出了“五音疗疾”的理论。《左传》也说，音乐像药物一样有味道，可以使人百病不生，健康长寿。据说在古代中医有不用针灸，不用药，只用音乐。一曲终了，病退人安。
中医认为心主神志，主血脉，而音乐最易深入人心。聆听不同的曲调会．引起情志、脏器的互动。当音乐振动与人体内的生理振动(心率、心律、呼吸、血压、脉搏等)一致时，就会产生共振、共鸣，达到动荡血脉、通畅精神和心脉的作用，这就是五音调神养心的原理。
对于常有心慌气短、疲乏无力、失眠健忘等心气不足的老人，不妨常听些音乐辅助养心。《紫竹调》就是一首养心曲，其中运用属于火的徵音和属于水的羽音配合，补水可以使心火不至于过旺，补火又可使水气不至于过凉，利于心脏的功能运转。听曲时如备上一杯红茶，或是少量绿茶，更利于养心调神。