端午节就要到了，许多地方都有五月初五洗浴兰汤的习俗，因此端午节又被称为“浴兰节”。由于进入农历五月之后，天气湿热，细菌容易孳生，特别是南方的山林间常常弥漫着有毒的山岚瘴气，加上毒蛇、蜘蛛、蜈蚣等有毒动物特别多，很容易使人中毒，因此农历五月，自古就有恶月、毒月、死月之称。人们常在端午节这天用沐浴兰汤的方法来解暑、避秽、驱除邪气，预防皮肤病。
这里的兰不是指现在的兰花，而是指菊科的佩兰。其气味芳香，具有芳香化湿，醒脾开胃，发表解暑的作用，可以用来预防五月霉湿，并治秽浊之气及暑湿感冒等。取佩兰30克，加水10升，煎水沐浴是夏季预防传染病的一种好方法。《五杂俎》记载，明代人因为“兰汤不可得，则以午时取五色草拂而浴之”。后来一般用菖蒲、艾等香草洗澡。广东人常用艾、蒲、凤仙、白玉兰等花草洗浴；湖南、广西等地则用柏叶、大风根、艾、蒲、桃叶等煮成药水洗浴，不论男女老幼，全家都洗，此俗至今尚存。