《金匮要略》首篇第二条云：“夫人禀五常，因风气而生长，风气虽能生万物，亦能害万物……客气邪风，中人多死。千般疢难（指各种疾病），不越三条：一者，经络受邪，入臓腑，为内所因也；二者，四肢九窍，血脉相传，壅塞不通，为外皮肤所中也；三者,房室、金刃、虫兽所伤。以此详之，病由都尽。”最近有学者认为这其中的“千般疢难，不越三条”是论发病途径的，与病因无关。
从表面孤立地看，的确如此。因为首篇第十三条第2个自然段专论中人的五邪：清（雾）、浊（湿）、大（风）、小（寒）及毂饪。无论相对于此而言，还是就“千般疢难，不越三条”本身而论，确有论发病途径之内涵，但远非止于此。
“千般疢难，不越三条”冠以“客气邪风，中人多死”。那么，客气邪风是如何中人的呢？书中记载：“一者，经络受邪，入臓腑，为内所因也；二者，四肢九窍，血脉相传，壅塞不通，为外皮肤所中也；三者,房室、金刃、虫兽所伤。”前两条都是以“客气邪风”为前提或中心。从语法的角度讲，“客气邪风，中人多死”是这“三条”的主语，若忽略了主语，那么谓语、宾语又何用之有？
第二条的第2个自然段云：“若人能养慎，不令邪风干忤经络；适中经络，未流传臓腑，即医治之。四肢才觉重滞，即导引、吐纳、针灸、膏摩，勿令九窍闭塞。”这是针对上述三条，即外邪通过不同途径入中人体后所出现的不同症状而采取的不同防治措施，仍然围绕病因在做文章。从“由”的本意看，根据《辞海》所载，“由”有“原因”“经历”“缘由”等意，本身并无路径之意。言其有路径之内涵，只宜视作对“由”意之引申。由此可知，“病由”之“由”具有原因、缘由、经历等意，具体到《金匮要略》本条而论即是对病因与途径的综合表述。
诚然，古今医家对其看法各有偏颇。清代唐宗海在《金匮要略浅注补正》中道：“古人由字，皆指路言，《论语》由户由径是矣！病由都尽者，谓病之路道，都尽在腠理之中也。”谭日强在《金匮要略浅述》中云：“人的疾患虽有多种，究其发生原因，不外以下三条……”很显然，病因和途径两者缺一不可，如此解释方能比较接近仲景原旨。（陈国权）