赵炳南，主任医师，教授，北京中医医院副院长、名誉院长，兼北京中医研究所所长，外科学会及皮科学会委员，全国中医学会副理事长，北京中医学会理事长，担任过北京首都医学院中医系教授，北京市人民政府委员。第二、三、四、五、七届北京市人大代表，北京人大常委会委员，第四、五届全国人大代表。
阴阳是祖国医学的精髓和根基，它是事物对立统一的两个方面的代表。阴阳之间有着相互依存、相互消长、相互转化的规律。人体本身就是一对阴阳复合体，两者既对立又矛盾，但又是统一、调和的。正如《素问·生气通天论》言：“阴者藏精而起亟也；阳者卫外而为固也”，“阴平阳秘，精神乃治”。
对于中医外科病，赵老提出：“辨阴阳必须放在首先思考的位置”。《黄帝内经》说：“人生有形，不离阴阳”。人体的正常生理活动，全需要依靠“阳气”和“阴精”保持协调，如果阴阳失调，发生阴阳偏盛偏衰现象，就会百病生。正确的辨证论治，首先也要分清阴阳。从以上所说来看，中医是离不开阴阳来说理的。《黄帝内经》说：“阴阳者，天地之道也，万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始，神明之府也，治病必求于本。”“治病必求于本”，这个“本”，就是阴阳。
赵老经过十年的实践所总结的“四藤”：天仙藤、鸡血藤、首乌藤、钩藤，就是对人体失和阴阳的整体调和的。通过辨证用药配合四藤，可达到更大的调节阴阳的作用。这四药寒热、阴阳配伍，可通达十二经络，疏泄通达，行气活血，通调血脉，可达调和阴阳的目的。”《景岳全书•外科钤》：“凡疮疡之患，所因虽多，其要惟内外二字；证候虽多，其要惟阴阳二字。知此四者，则尽之矣。”可见阴阳在外科疾病当中的重要性，阴阳是外科病辨证诊断之首，是外科疾病辨证的总纲，阴阳已辨，治法无差。在外科疾病当中阴阳属性的辨别，不仅有助于诊断，而且可以对疾病的发生、发展、转归预测有帮助。不仅需要辨别局部的阴阳，还需要把握全身阴阳状态。
外科“阴证”“阳证”的辨别是重要的，是无处不在的，贯穿于理法方药的各个细节。阴阳变化是疾病发展转归的桥头堡，从阴阳入手，细化阴阳证型，才能抓准病机，不失偏颇。赵老常言：阴阳不调是疾病病理改变的内在因素，疾病病理改变是内部阴阳不调的外在表现，由阴阳不调到疾病病理改变，要有一定的过程，所以当用药治疗后。内部阴阳调和到疾病的好转和痊愈，也需要一定的过程。最终达成阴阳平和状态，才能正气存内。