宗气
宗气，是积于胸中之 气，宗气在胸中积聚之处， 称作“气海”，又称“膻中”。
宗气，是以肺从自然 界吸入的清气和脾胃从饮 食物中运化而生成的水谷 精气为其主要组成部分， 相互结合而成。因此，肺的 呼吸功能与脾胃的运化功 能正常与否，直接影响着 宗气的旺盛与衰少。
宗气聚集于胸中，贯 注于心肺之脉，主要功能 有两个方面：一是走呼吸 道以行呼吸。凡语言、声 音、呼吸的强弱，都与宗气 的盛衰有关。二是贯心脉 以行气血。凡气血的运行、 肢体的寒温和活动能力、 视听的感觉能力、心搏的 强弱及其节律等，皆与宗 气的盛衰有关。
宗气具有推动心脏的 搏动、调节心律等功能。所 以，在临床上常常以“虚 里”处(相当于心尖搏动部 位)的搏动状况和脉象来 测知宗气的盛衰。
营气
营气，是与血共行于 脉中之气。营气富于营养， 故又称“荣气”。营与血关 系极为密切，可分而不可 离，故常常“营血”并称。营 气与卫气相对而言，属于 阴，故又称为“营阴”。
营气，主要来自脾胃 运化的水谷精气，由水谷 精气中的精华部分所化 生。营气分布于血脉之中， 成为血液的组成部分而循 脉上下，营运于全身。
营气的主要生理功 能，有营养和化生血液两 个方面。水谷精微中的精 专部分，是营气的主要成 分，是脏腑、经络等生理活 动所必需的营养物质，同 时又是血液的组成部分。
卫气
卫气，是运行于脉外 之气。卫气与营气相对而 言，属于阳，故又称为“卫 阳”。
卫气，主要由水谷精 气所化生，它的特性是活 动力特别强，流动很迅速。 所以它不受脉管的结束， 运行于皮肤、肌肉之间，熏 于肓膜，散于胸腹。
卫气的生理功能有三 方面：一是护卫肌表，防御 外邪入侵；二是温养脏腑、 肌肉、皮毛等；三是调节控 制腠理的开合、汗液的排 泄，以维持体温的相对恒 定等。
营气和卫气，都以水 谷精气为其主要的生成来 源，但是“营在脉中”“卫在 脉外”，营主内守而属于 阴，卫主外卫而属于阳，二 者之间的运行必须协调， 不失其常，才能维持正常 的腠理开合、正常的体温、 “昼精而夜寐”(《灵枢·营 卫生会》)，以及正常的防 御外邪的能力。(下)