北宋、南宋，历18帝320年，是我国古代的盛世之一。这个时期铸就了中国历史上极其崇尚医学的朝代，开启了中国历史上医学十分繁盛的时期。成因固然是积淀厚植、多元共促的，同时也是与最高统治者——皇帝把医学作为一种国家意志和顶层设计来积极推行并身体力行密切相关的。
揽才爱才。开宝四年三月，宋太祖赵匡胤发布《访医术优长者诏》，从全国选拔医学人才以充实太医署。这是全国最高级别的人才延揽，极大地激发了医者精研医术的积极性。此外，对于有医学专长者，宋太祖给予礼遇褒奖殊荣。诸如：释洪蕴，通医术，“尤工诊切，每先岁时言人生死，无不应。汤剂精至，贵戚大臣有疾者，多诏遣诊疗”。宋太祖召见他，赐紫方袍，号“广利大师”。僧坚法，以医知名，也受到了宋太祖的召见和褒奖。苏澄隐，精通养生之术。宋太祖召见询问养生之道。苏回答道：“臣之养生，不过精思练气尔，帝王养生即异于是。老子曰：‘我无为而民自化，我无欲而民自正’。无为无欲，凝神太和，昔黄帝、唐尧享国永年，得此道也”。宋太祖闻之大悦，“赐紫衣一袭，银器五百两、帛五百匹”。在宋代，医官的章服和佩带有着极其严格的规定。三品（后改为四品）以上官员方可服紫、佩金鱼袋；医官一般皆在六品以下，服绿或青。皇帝亲赐紫方袍，可谓“破格”，惜才爱才之心昭然可见。
编校医籍。开宝六年，宋太祖下诏校定医学书籍《新修本草》《蜀本草》《本草拾遗》等。同年，宋太祖下诏编修《开宝新详定本草》并制序。所校定之医书，厘清讹误，颁行天下，惠及万众。宋太祖亲自为医籍作序，着实开了一个好头。以后，宋代其他几位皇均沿袭此例，分别为编修校正的医学书籍作序。
送医济危。开宝八年十一月，琼州上奏曰：“俗无医，民疾病但求巫祝”。宋太祖“诏以《方书》《本草》给之”，以施医来体现仁政、体恤民情，解民众于疾患之中。
舍宝作药。宁州曾给宋太祖上贡“琥珀枕”。琥珀枕，既为宝贝珍贵之物，又具有镇惊安神作用，琥珀可以活血化瘀、疗伤。宋太祖认为，琥珀可以入药治病，何必拿它当枕头？！于是，舍弃自己所爱，“碎以赐军士敷金创”。
亲手疗疾。宋太祖喜好医学，并有一定的医学素养。其弟赵匡义生病，他亲自用艾条为弟弟做治疗，被传为佳话。