乳难，是早期中医著作中常见，而容易被误解的一个中医专业词语。
先说常见。举例来看：
《神农本草经》中：滑石“治身热泄澼，女子乳难，癃闭，利小便，荡胃中积聚寒热。”泽泻“治风寒湿痹，乳难，消水，养五藏，益气力。”蒺藜子“治恶血，破癥结积聚，喉痹乳难，久服长肌肉，明目轻身。”贝母“治伤寒烦热，淋沥邪气疝瘕，喉痹乳难，金创风痉。”续断“治伤寒，补不足，金创痈伤折跌，续筋骨，妇人乳难，久服益气力。”
《针灸甲乙经》卷十二妇人杂病第十中：“女子月水不利，或暴闭塞，腹胀满癃，淫泺身热，腹中绞痛，𤻊疝阴肿，及乳难，子上抢心，若胞衣不出，众气尽乱，腹满不得反息，正偃卧，屈一膝，伸一膝，并气冲针上入三寸，气至泻之。”“女子少腹大，乳难，嗌干嗜饮，中封主之。”
《千金要方》中也有。卷二十六第三：“早青瓜，味甘寒无毒，主五藏六腑寒热羸瘦，破五淋，利小便，妇人乳难血闭。”卷三十第六：“乳难，子上冲心，阴疝，刺中门，入七分，灸五壮。”卷三十第八：“月水不利或暴闭塞，腹胀满癃，淫泺身热。乳难，子上抢心，若胞不出，众气尽乱，腹中绞痛，不得反息，正仰卧，屈一膝，伸一膝，并气冲。”（本条本自《针灸甲乙经》）
再说容易误解。我接触过的不少同行，都把“乳难”理解成产后没有奶水或奶水少。21nx.com特别是有两位名中医写的中医论母乳喂养的书里，就把上面所列条文中的中药和穴位用在治奶水不下，依据显然就是上列条文中的“乳难”二字。
可是，“乳难”并不是奶水不下之意。《说文》：“人及鸟生子曰乳，兽曰产。”因此，“乳”本义指妇女生产。《史记·仓公传》：“菑川王美人怀子而不乳，来召臣意，臣意往，飮以莨菪药一撮，以酒飮之，旋乳。”“怀子而不乳”，就是怀了孩子生不出来；淳于意给其莨菪药之后，“旋乳”——马上生产了。因此，把“乳难”理解成奶水不下，犯了望文生义的错误。
古医书中“乳”字的这种用法并不少见。还看《针灸甲乙经》中：“乳子而病热，脉悬小，手足温则生，寒则死。乳子中风病热，喘渴，肩息，脉急大。缓则生，急则死。”此条语本《素问·通评虚实论》，“乳子”也还是生子，而不是哺乳孩子。“妇人乳余疾，肓门主之。”“女子手脚拘挛，腹满，疝，月水不通，乳余疾，絶子，阴痒，阴交主之。”“腹满疝积，乳余疾，絶子，阴痒，刺石门。”“女子禁中痒，腹热痛，乳余疾，絶子内不足，子门不端，少腹苦寒，阴痒及痛，经闭不通，中极主之。”此数条“乳余疾”，就是产后病。《神农本草经》：“玄参……治腹中寒热积聚，女子产乳余疾，补肾气，令人目明。”“产乳余疾”同“乳余疾”，也是产后病。
《神农本草经》中也曾说到催乳作用的中药。如漏芦、石钟乳、孔公孽，但用语是“下乳汁”，如漏芦：“治皮肤热，恶疮疽痔，湿痹，下乳汁。久服轻身益气，耳目聪明，不老延年。”；《本草经集注》中亦有，如桑寄生条，治“女子崩中，内伤不足，产后余疾，下乳汁。”亦作“下乳汁”，而不是说治“乳难”。
所以，中医古籍中的“乳难”就是难产，而且在另外一些词语中的“乳”，也常常是生产之义。这在读古籍时应特别注意。(沈澍农)