只要是去看中医，“忌 生冷”几乎会被每个医生嘱 咐，不论这人得什么病，即 便是上火也一样，中医可以 针对上火开祛火药，但从来 不会建议多喝冰水、吃冷食 祛火的。“忌生冷”，就是不 要吃生的温度低的食物，而 历代长寿者也多是遵循这 一铁律。
中医所谓的元气，指的 是人体维持组织、器官生理 功能的能量和功能。只要人 活着，大到跑步、游泳，小到 站立、眨眼、喘气，这些功能 的发挥都是要消耗能量的， 包括吃饭，消化食物，也必 须有热量支持。蛋白质、碳 水化合物和脂肪这3大类 食物都是以大分子形式存 在的，吃进去之后人体不可 能直接吸收利用，必须分解 成小分子才能消化吸收，这 个消化过程就是要消耗热 量的。
不同的食物“食物热效 应”不同，蛋白质的“食物热 效应”最大，相当于其本身 能量的30％，碳水化合物的 为5％～6％，脂肪的最低，是 4％～5％。我们一般吃的都是 混合性食物，“食物热效应” 大约占食物所含能量的 10％，也就是说，每吃2000 千卡能量食物大约需要消 耗200千卡能量来消化食 物，留给身体的只有1800 千卡。
如果这个食物还是冷 的，甚至是冰冻过、的，消化 它消耗的热量就会更多。因 为负责消化食物的生物酶 要在至少36摄氏度的体温 环境下才开始工作，如果你 吃进去的食物低于这个温 度，身体先要消耗能量把食 物焐热，才能开始消化。这 样一来消化这种食物所消 耗的热量就要在原本的“食 物热效应”的基础上再加量 了，而无论这个热量用来做 什么，只要是需要，身体的 各个器官组织就要工作来 满足需要，而能量需要得越 多，身体就越辛苦，越累。
研究发现，冬泳的人很 少有得乳腺癌的，因为她 们在严寒状态下，为了维 持体温而消耗的热量很 大，乳腺癌多发于热量过 剩的问题在她们身上就不 存在了。但这也说明一个 问题，寒冷状态下，人的能 耗是增力11的。