“气口成寸，以决死生”语出《素问·经脉别论》篇。王冰注曰：“三世脉法，皆以三寸为寸关尺之分，故中外高下，气绪均平，则气口之脉而成寸也。夫气口者，脉之大要会也，百脉尽朝，故以其分决死生也。”后世多从王冰解，如《内经选读》：“气口乃手太阴经所过之处，长一寸九分，故曰气口成寸。”（见王键、苏颖主编，全国普通高等教育中医药类精编教材《内经选读》上海科学技术出版社2010，105页）
范登脉则认为，根据韵例，这一句当句读为：“权衡以平，气口成；寸，以决死生。”，并认为全句的意思是：“肺的功能如果正常，气口脉动就正常，切度（寸口脉），据（此）来判断死生。”指出“寸”之宾语“气口”承上省略。（见范登脉主编《黄帝内经素问校补》学苑出版社2009年，199页）
笔者认为，“成”本身有平定、估定之义。《周礼·地官·质人》：“质人掌成市之货贿、人民、牛马、兵器、珍异。”郑玄注：“成，平也。”贾公彦疏：“质人主为平定之，则有常估，不得妄为贵贱也。”所以“成”也同“究”。《广雅·释诂四》“备，究也”王念孙疏证：“书大传云：备者，成也。成与究同义。”
“寸”应读为cǔn，忖之义。揣度；思量。《汉书·律历志》：“ 分者,自三微而成着,可分别也。寸者,忖也。”唐代陆德明释文：“忖，本又作寸，同。”《诗·小雅·巧言》：“他人有心，予忖度之。”
“成忖”，同义复词，相当于“究明”“究度”等常用词，皆探究、揣度之义。这里引申“诊脉”之义。“气口成寸，以决死生”即诊气口之脉，能判病之轻重死生。