“明目张胆”出自《新唐书·韦思谦传》，唐高宗李治在位期间，有个监察御史叫韦思谦，他为官清廉，不畏权势，敢于揭发贪官污吏的种种不法行为。有一次，他发现中书令褚遂良用贱价强买别人的土地，便上书告发，褚遂良因此被贬为同州刺史。但没过多久，褚遂良又被朝庭重用，而韦思谦却被贬为甘肃清水县令。
韦思谦十分气愤。当时有人去信安慰他，劝他不必介意，韦思谦激愤地说：“大丈夫当敢言地，更须明目张胆以报天子，焉能碌碌保妻子耶？”意思是说，大丈夫应当敢于讲话，需要的是敢做敢当地去干一番事业，以报效国家，怎么可以庸庸碌碌地只为保全自己的妻室子女呢？
根据这个故事，后来人们便引申出“明目张胆”这个成语，原意是指不畏强暴，敢做敢为，本来是一个褒义词；后来则用来比喻毫无顾忌、公开地、胆大妄为地做坏事，成了一个贬义词。
但从传统医学上讲，“明目”与“张胆”确实有些关系。
中医认为，胆的生理功能是贮藏胆汁，疏泄于肠胃以助脾胃的腐熟水谷运化。所以，当胆有病时，其疏泄失职，会影响脾胃的消化、吸收功能。胆是“六腑”之一，与五脏中肝的关系最为密切，称为“肝胆相表里”。肝在五脏中又开窍于目，所以肝胆有病时常反映到人的眼目上，如肝血不足，则眼目昏花，雀盲；肝胆有火，则目赤眵多等。
就“胆”而言，它的主要病症有“胆虚痰扰”及“胆经郁热”。“胆虚痰扰”的病人，可见有头晕目眩，口苦呕恶，烦躁不寐，惊悸不宁，胸闷，舌苔黄腻，脉弦滑等症。
“胆经郁热”的病人，可有头两侧痛，目眦肿痛，口苦咽干，头晕目眩，胸满胁痛，易怒，夜寐不安，易多梦，舌红苔黄腻，脉弦滑等症。
由此可见，凡胆经有病，无论虚实，均有头晕目眩、目眦肿痛等眼目上的病症；当然，在治疗目疾的时候，也离不了清肝胆的药物。如人们常饮的菊花茶，再加入少许冰糖就是较为理想的清肝胆、祛暑热、健脾胃的营养饮料。
成语中的“明目张胆”，其实从中医学上讲，应该是“胆张”而“目明”。（邢思邵）