中医基础理论是中医药学的理论基础，中医药现代化迫切需求现代中医理论。然而，关于现代中医理论应当如何建立，以及应当建立起什么样的理论一直是国内外中医药同行所关注和探讨的重要议题。此前，我们已经提出“中医基础理论的发展方向——由现象描述向本质阐明的变革”和“现代中医基础理论创建与其学科分化探索”；中医现代化的目标：建立现代中医理论体系，已是学术界和国家主管部门的共识。
由此，构建现代中医基础理论，首先要明确现代中医基础理论这一全新概念及其构建该理论遵循的理论前提。本文借鉴国际学术界有关认识，阐述这一概念的科学内涵及其意义，从而奠定构建现代中医基础理论体系的理论基础。
现代中医基础理论新概念的界定
“现代中医基础理论”这一新概念，是为试图解决中医现代化进程急需的现代中医理论这一重大科学问题而提出。如何开展研究并进而解决这一问题？首先需要解析这一新概念外延和内涵。借鉴国际科学哲学和科学经验主义关于科学概念由三部分构成的认识,即“一个科学概念由标签（意指分类及其概貌）、理论定义和操作定义三部分构成”，做出如下阐述：
概念标签：
本概念的归类及其范围
概念标签，意指概念的称谓及归类。概念的称谓说明其身份来源，归类则限定其范围。“现代中医基础理论”这一概念，是传统的中医基础理论的变革，是对现代科学水平上的中医基础理论称谓。该称谓表明，它是一个新学科的概念，脱胎于传统中医理论，由传统理论的现象描述迈向本质阐明的现代中医基础理论新兴学科；是尚未成型的现代中医学下的二级学科，具有上述现代中医学的主要特征，并凸显共性特征下的自身特征。这是现代中医基础理论这一学科概念的学科归类，并由此限定在现代中医学下的二级学科范围内。
理论定义：
本概念的词义及其特征
理论定义，指概念的言语及词汇的意义。由此，勾画出概念的特征。现代中医基础理论是一复合概念，由现代中医和基础理论两个概念构成。进一步解析：“现代”修饰限定“中医”，现代中医修饰“基础理论”；现代，此指现代科学；现代中医，指现代科学水平上的中医学；无疑，现代中医基础理论当是现代科学水平上的中医学基础理论，这是本概念的基本词义。
现代中医基础理论，首先应当解释说明的对象就是，中医学有关人体结构及其功能机制、病因发病及病机转变机制以及预防和治疗原则的原理机制。概括讲，就是自《内经》时代几千年以来的“以象测脏”所推测的内脏到底是什么；“司外揣内”所揣测的人体体内，从生理到病理再到治疗，到底发生什么变化。
概括以上，揭示内脏结构及其生理病理及防治机制，由此与现代科学沟通，是本概念词义所表达出的特征。
操作性定义：
本概念的科学内涵及观测评价
参照科学界所公认的科学概念操作性定义的要点，给出本概念的操作性定义：现代中医学下的二级学科；在现代科学水平上概括中医现代研究最新发现及认识，研究并阐明中医学有关人体结构与其功能机制、病因发病病理机制及其防治原则作用原理机制的知识体系。
论证与说明：首先，这一概念及其所涵盖的各具体概念，可明确而客观地观察到。例如，我们此前提出的“肝藏血主疏泄中枢调控关键部位主要在边缘前脑及相关脑区，经特定神经体液途径调节相应效应器官”，众所周知的沈自尹教授肾脏象现代研究所揭示的肾虚与下丘脑及肾上腺和性腺靶腺轴的关系等，无一不能够被观察到。
其次，它一定能够被测量到，而且能够在不同水平上被定量测量到。上面所举例证，无论在器官及细胞水平，还是在分子水平，无疑都能够被测量而且被定量测量到。
第三，该概念定义能够与其上理论定义，尤其能与现代科学相关概念相互联系和说明。前者，对照上述概念的词义特征可知其联系和说明；后者，其“知识体系”说明各概念之间联系；上述例证，无一不说明与现代科学的“边缘前脑、神经体液途径”及“下丘脑、肾上腺和性腺靶腺轴”等概念相互联系且相互说明。
以上表明，该概念的操作性定义符合了科学概念操作性定义的要求条件，能够接受检验和评价；是一科学概念且显示出其科学内涵。
新概念的意义朝向现代科学
像音乐的五线谱一样没有国界，人人能听得懂。本文提出的现代中医基础理论这一新概念，使中医理论的概念升华成与现代科学可以沟通，成为人人能够听懂明白的现代中医理论。
上面所举例证，已证明其与现代科学的相关概念相互沟通。这是本文所提出新概念的意义所在。其后系列论文，将朝向现代科学更加迈进，把现代中医基础理论率先融入现代科学体系，实现“凤凰涅槃”，在现代科学理论体系中展示出其蕴涵的科学价值。