2007年，中法政府签署了中医药合作协议书。随后巴黎公立医院管理局希望研究中医药在干预慢性疾病中的作用，并列入2010-2014年发展战略计划。经过法国专家们的实地考察和层层筛选，上海中医药大学附属曙光医院内分泌科陶枫成功获得巴黎第六大学（皮埃尔-玛丽居里大学）教学医院比提耶-萨勒伯特以艾儿医院营养与代谢病科提供的法国住院医生职位。
巴黎公立医院管理局是全法国规模最大、临床医疗活动覆盖领域最广、教学和科研能力最雄厚的大学和公立医院管理机构。作为其下属之一的比提耶－萨勒伯特以艾儿医院实力也相当雄厚，拥有1603张病床和171张留观病床，77个临床科室组成8个临床中心和3个临床医技中心。其中营养和代谢病科（群）是该院的重点专科群，科室主任是法国国家肥胖计划首席科学家以及现任的欧洲肥胖协会主席。
作为首位在法国公立医院担任住院医师的中医师，陶枫在为期一年的工作中不断迎接挑战。他参与科室对病人的医疗和肥胖外科手术；协助医院对筹建中的“中医临床治疗与研究中心”进行构思与项目实施。申报并完成相关研究课题；在一周的日程安排上，他上午要参加病房查房、联合交班、联合门诊等，中午要参加各专科的工作，下午要开设独立门诊；他还参加了巴黎五大内分泌代谢专业课程学习，获得了法国内分泌代谢专业高级专科医师的资质。
通过参与法国医院对肥胖病人的诊治全过程——从门诊、日病房、周病房到营养指导、心理评估、术前评估和术后管理，陶枫认为，法国医院对肥胖病在治疗理念、方法学和组织架构方面是十分先进的，代表了现代医学的前沿，是值得中国医生学习和借鉴的，而其中对病人的整体性和综合化治疗理念更是与中医理论相契合。他借鉴其长处，发现其不足，从而更加坚定了自己发挥中医药特色优势的信心。
在法期间，陶枫申报的课题《中医证对肥胖表型的贡献》获得巴黎公立医院管理局正式立项，对临床表型比较领域进行相关的临床研究，初步阐明西医表型（尤其是生物学特征及脂肪组织解剖表征）和中医诊断表型（证）的联系。他通过收集150例法国门诊病人的数据，发现法国肥胖人群中医证的特点，即证候要素以气虚为主，多累及肾。聚类分析发现4种主要证型，其中肾虚水阻型患者体重指数、体脂含量及分布、能量代谢、脂肪细胞大小等表型存在特征性改变。该研究结果获得法国同行关注，被欧洲肥胖病协会2013年会录用，并参与大会交流。
通过研究，陶枫感到课题研究是促进中西医交流的重要途径，寻找合适的切入点十分重要，课题研究方向最好既能突出中医特色，又能符合现代科学的阐释体系，只有让现代科技和现代医学理解和认可的研究，才能促进中西医的交流。另一方面，中医药的可持续发展也需要与现代科技和现代医学的融合交汇。
在法国医院独立开设门诊期间，陶枫会根据病人的情况确定具体的中医药介入的适应症，运用简便易学的中医技术（药茶、耳穴、八段锦、五禽戏），为病人缓解症状、体征，扩大中医影响。他发现，除了当地华人以外，法国人对中医的认可也在逐步加深，其实他们也需要有资质和专业的中医师为他们提供治疗方案，帮助他们解决更多问题。正是由于对中医药的理解和认可的加深，陶枫所在的公立医院的病人要求医院能设立长期中医门诊，而这也为今后双方长期合作奠定了良好的基础。
陶枫认为，对外交流与合作是发展中医药的趋势，在当前阶段，由于西方大部分国家对中医药还缺乏基本了解，所以求同存异，加深了解很重要，要学会从现代医学的角度思考问题，这是中西医结合的重要方向。 （王姿英）