人们到医院看中医时，经常听到大夫说，吃这剂药要注意忌口，并详细告知哪些食物不能吃。什么叫“忌口”？实际上所谓“忌口”，就是在服药期间不要食用一些对药效有妨碍和对病情不利的饮食。
解放军总医院第一附属医院中医科主任医师高飞介绍，忌口是中医治病的一个特点，历来医家对此十分重视，在《内经》《伤寒论》《金匮要略》等古代医籍文献中，都有不少这方面的记载。
俗话说：“吃药不忌口，坏了大夫手。”忌口是古人从实践中总结出来的。一般来说，在服用清内热的中药时，不宜食用葱、蒜、羊肉、狗肉等热性的食物；在治疗“寒症”服用中药时，应禁食生冷食物；服发汗药忌食用醋和生冷食物，服补药忌食用茶叶、萝卜等。有些食物本身对某些病情不利，也不宜食用。如患疮、疥、肿毒、红肿热痛以及皮肤瘙痒等疾病的人不宜吃鱼、虾、牛羊肉等有腥膻味的食物，以免刺激；伤风感冒或出麻疹时，不宜食用生冷、酸涩、油腻的食物，以免影响解表，使风邪入里，加重病情；治疗因气滞而引起的胸闷、腹胀时，不宜食用豆类和白薯；服人参、黄芪时不宜同时食用萝卜，因为参芪是补气，而萝卜则通气。头昏、失眠、性情急躁者忌食胡椒、酒等，伤寒、温湿忌食油腻厚味等。
中医古代文献中，还有不少关于中药相互之间或同食物之间相克的记载，被列为中药配伍禁忌。如地黄、何首乌忌葱、蒜、萝卜，鳖甲忌苋菜，薄荷忌鳖鱼，茯苓忌醋，鸡肉忌黄鳝，蜂蜜忌生葱、豆腐，天门冬忌鲤鱼，荆芥忌鱼、蟹、河豚、驴肉，白术忌大蒜、桃、李等。另外，由于疾病的关系，在服药期间，凡属生冷、油腻、腥臭等不易消化或有特殊刺激性的食物，都应忌口。
高飞最后强调，“忌口”也不能绝对化，要因人、因病而异，对一般病人，特别是慢性病人来说，若长时间“忌口”，禁食的种类又多，则不能保持人体正常所需营养的摄入，反而降低了人体的抵抗力，对恢复健康不利，因此，在医师指导下，可适当食用增加营养的食物，以免营养缺乏。