1983年7月，我从南京中医学院毕业后分配至江苏省中医院。院领导告诉我，今后将跟随耳鼻喉科干祖望教授学习，我心中既兴奋又忐忑。早有耳闻干老业务虽好，却是位“倔老头”。30多年跟师学习历程，让我受益匪浅。恩师虽然离去，但我永远无法忘却。
严格
刚到科室，干老就问我，《四书》《五经》读过没有，《内经》《伤寒》《金匮》《温病》熟不熟，《药性赋》《汤头歌》能不能背。他让我必读两本书，《柳选四家医案》和《类证治裁》，说临床很有用。刚开始在跟随干老门诊抄方的日子里，心理说不出的紧张，他会不时地问你，看的是什么病，中医如何辨证，应该用什么方，方剂中有什么药。当着病人的面，经常被问得面红耳赤，真正体会到“书到用时方恨少”的含义，只得回家恶补。试诊时，对用得不好的药，干老也从不留面子，当面指出，立刻纠正，绝不含糊。记得那几年，读了许多书，给今后的工作打下了基础。每每读起干老所赠小诗：“小渺万钟訾相国，宁怀一技作医人，同僚末座俦和缓，学得书痴耐苦辛”，至今仍感慨万千。
认真
干老学习认真人所共知，尤其对学术十分严谨。“文革”中他的工作是打扫厕所，无意中看到当时正在编写的《简明中医大辞典》的征求意见稿，发现有很多问题，就积极找领导反映，无奈被拒绝后，急中生智，给当时的编写单位人员写了一封信，称其中有些内容“狗屁不通”，以此引起大家的注意。成都中医学院的熊大经老师为此专程来南京，费尽周折才在私下找到这个“倔老头”，深谈之后，收益颇多，从而结成忘年之交。又如1985年他参加南京大学匡亚明校长主编的《中国思想家评传丛书》写作，主编《孙思邈评传》一书，仅在孙思邈的寿命的一个问题上，整整用了半个月的时间，从8个不同版本中一一考证，最后定于141岁（公元541-682年），反映了其一丝不苟的态度。在门诊看病时，虽年过古稀，但他从不让学生代笔，问诊之后，亲自书写病案，字斟句酌，条理清晰，一笔一画，字迹工整，连标点符号也不漏错一个。他曾跟我们学生有一个约定，凡是在他门诊时所写的病历中发现错误，即可罚款。为此我们也格外仔细。好不容易发现他在中药黄芪的芪字下多了一点而要罚一块钱，干老为此还郁闷了好几天。记得在1998年10月13日，一位23岁的突发性耳聋患者前来问诊，他认真写医案分析：“禀质虽非藜藿，但殊感气血失充，值此新凉时节，时邪挟痰，上蒙清窍，以致眩晕泛恶，耳鸣失听。经过匝周治疗，浮邪已肃，而不足之证逐渐暴露，事可从补处治。虽然黄苔忌补，但舌质羸象已显，非滋腻之补尚可受领，拟取八珍而除熟地裁方。好在前期西药治疗颇佳，此时进服中药，正是风送轻舟，事半功倍也。”令在场医生、患者为之感动。
勤快
第一是脚勤，干老以喜欢走路而出名，七、八十高龄仍照样不变。他家住南京峨眉岭，后搬至上海路，无论下雨下雪，酷日寒风，常见到瘦小精干的他，手提拐杖或雨伞，快步走在人行道上，目的地常常为三处：医院、新街口邮局和杨公井书店。亲自邮寄来往信件成了干老的习惯；旧书店淘宝更是他毕生的爱好。星期天偶去夫子庙吃早茶，亦是步行来回，从不乘车。到医院上班查房，不坐电梯，爬楼十六层共近二百级台阶，令年轻人都佩服。第二口勤，一口浓浓的吴语腔，音量高，语速快，仗义执言，令人敬畏；教诲学生，如鞭如策，绝不含糊。以笔勤出名的他，一生中著书20余部，发表论文、医话400余篇，他将书稿叠摞起来，坐在旁边拍了一张照片，自谓“著作等身”。他为自己书屋写诗：我事涂鸦你吐丝，两般姿态一般痴，卅年自缚琅环里，乐仅庐陵太守知。
节俭
干老没钱，也许是无缘，有一年他在外地得“福、禄、寿”三星瓷像，途中无意将禄星摔碎，回家后做一对联“三星唯缺禄，一屋独多书”。他常为无钱买书而纠结，也曾为买一部古书而抵挡了自己心爱的手表。干老珍惜纸张，他把凡是能写字的废纸（包括正面写过的）收集起来，裁成32开大小，用于在门诊记录病历，从不浪费，所以他所保存的病案纸张，黄白厚薄，五花八门俱有。记得有一次陪干老外出开会，中午他不休息却在盥洗间唱戏，我进去一看，只见他赤脚光背在洗衣服，嘴里还不断地哼哼，见我进去，还饶有兴趣地告诉我洗衣服的诀窍，如白衬衫穿久了发黄，可在清水中加几滴蓝墨水，浸泡半小时，就又变白了。并曾经作诗一首：愈加浆洗愈污黄，心痛新裁盛夏装，蓝墨水中加几滴，顿教锈刃换青霜。
书痴
读书教书著书藏书，一生与书结缘。从五岁起，干老就与书结下不解之缘，读私塾、学医、办报、行医、教学、写作，无时无刻，不与书打交道。博览众书，知识面广，学生凡有不解之处，都能在干老得到满意答复。甚至告诉你某个字句、某个典故出自那本书，那一章节，可谓是两条腿的活书柜。干老藏书过万册，但他分门别类，排列独特，查找十分便捷。有一次我与他在家整理门诊医案，数千张纸片，摆满书房与客厅，看得人眼花缭乱。我信心满满，心想一定比干老快，即先按病种，再按姓名，再排时间，摆起了龙门阵，忙了半天，也没有理出几份完整的病历。进书房去看干老，只见他不慌不忙，有条不紊地把每一张病历按次序放好，不重复整理，请教后才知道，他是用四角部首与号码法找名字，按名字排时间，自然十分顺利，令我这个大学生惭愧不已。他的书房四壁都是书柜，书桌在中间，人在其中看书就像窝在书堆里，书房被形象地称为“茧斋”，取意有三：书多屋小，如同茧壳；在此读书，似蚕做茧；蚕死丝尽，代表精神。在书房门上，至今仍有干老手写一对“欢迎在此看书，不得拿出门外。”可见他惜书如命。他读书认真，废寝忘食。有一次他读江苏人民出版社《中医学》，陡然鼻出血而不知。还作诗为记：皓首穷经腹乃空，补牢虽晚尚图功，不知鼻衄何时滴，展卷医书染纸红。
倔强
干老无论对官对民，一视同仁。不管当面背后，直言不讳，甚至投报写信。他为自己画像：“项似钢条心似镜，口如鸦噪笔如刀”。他性格怪僻，自傲不羁，他曾将自己比喻成一枝花，有诗为证：“行空万里狂驰骋，独放一枝傲蔓花”。但我看来，他更像一块顽石。记得1985年陪干老去无锡开《中医疾病诊断与疗效标准》一书定稿会，住在梁溪饭店。干老不睡懒觉，凌晨早起，我陪他去太湖边散步，晨曦中凉风徐徐，一块太湖石挺拔而立，透过石孔可以看见天上的残月与星星，旁边依偎一棵老松树，松针随着晨风来回摇动。干老凝聚许久，心有所思后说：我就像这块石头。如今想来，颇有感触，太湖石以其玲珑剔透，坚韧曲折的姿态显示其倔强的精神，难怪干老也为之动情。特拙句以慰干老在天之灵。
干瘦挺立依苍松，
曲漏皱凹更从容。
星煌透过峦叠嶂，
仙去亦恋此景中。
注：《诗·陈风·东门之杨》“昏昏为期，明星煌煌”。干祖望，字星煌。