众所周知，脾胃虽为后天之本，主饮食的受纳、腐熟及运化。其实，脾胃在水液代谢过程中亦起到重要的升降枢纽作用。
三焦水患，调理中焦
三焦为上、中、下焦之总称，总司人体上下之气化，为水液代谢之通路。从部位而言，心肺居上属上焦，肝肾居下属下焦，脾胃居中属中焦。上、下焦心肺肝肾功能之正常，无不与上通下达之枢纽中焦脾胃密切相关。
若脾胃虚损，土不生金，致肺气虚弱，通调水道功能失常，水液内停，或聚而成饮，或凝而成痰，甚则咳喘、癃闭及水肿，皆因土不制水所致。临证常用之六君子汤、二陈汤即为治疗因中焦气虚，痰凝阻肺导致咳喘痰多而立，又如实脾饮，即为治疗因中焦虚损，气不化水而致水肿胀满所设。
若脾胃实滞，亦能直接影响三焦气化之通路，从而导致气阻水停。如临证常用之中满分消丸，即开泄中焦气分，清利中焦湿热，用治水液外溢肌肤之水肿腹胀或痰饮内聚之方。
清代著名温病学家吴鞠通开创温病三焦辨治法，其以治中焦为主而愈水液运行失常之案例令人拍案叫绝。吴氏提出：“三焦俱虚，先建中焦，补土可以生金，肾关之虚，亦可仰赖于胃关矣”。其所拟“运中阳”“崇刚土”“作堤防”等法，即以调理中焦脾胃枢纽作用以使三焦通利。吴氏曾治一上焦寒饮患者，以温脾胃之法，化气行水，则上焦寒饮自消：“脉双弦而紧，寒也；不欲饮水，寒饮也；喉中痒，病从外感来也；痰清不黏，亦寒饮也；咳而呕，胃阳衰而寒邪乘之，谓之胃咳也；背恶寒，时欲厚衣向火，卫外之阳虚，而寒欲乘太阳经也；面色淡黄微青，唇色淡白，亦寒也，法当温中阳而护表阳……小青龙汤去麻辛，加枳实，广皮，杏仁，生姜汤主之，十数帖而愈。”
由上可见，中焦脾胃或虚或实，皆可直接影响上、下焦之水液代谢之功能，从而导致水液运行失常。反之，三焦俱病而水液运行失常者，亦可以从调理中焦这一枢纽入手，俾上下通利，则水湿自行。
水经四布，首重脾胃
《素问·经脉别论》云：“饮入于胃，游溢精气，上输于脾，脾气散精，上归于肺，通调水道，下输膀胱，水精四布，五经并行。”可见，脾胃气之升降与周身水液之代谢密切相关。若脾胃之气异常，则易致水液代谢失常，从而导致痰饮内阻、水肿胀满、小便失禁或癃闭等证。
笔者曾在1976年5月曾治一王姓妇人，产后第二日阴部肿胀，发病迅速且坠胀异常，至第四日，大阴唇呈水囊状，充盈发亮，好似稍一触动即能溃破流水，周身轻度浮肿，以下肢较剧，伴乳汁不足，小便量少，大便日二行，质稀薄，心悸，少食，气短，周身出冷汗，面色少华，舌质淡，苔薄白而滑，脉沉细微弱无力。
辨证：中气亏虚，脾胃升降之枢纽功能失常，上不得升达于肺，下不得降及膀胱，旁不得周达冲任二脉，致水液失其常路，循经而下注。
治则：补中益气，调达枢机，利水消肿。
处方：补中益气汤加减。黄芪12克，白术9克，陈皮9克，升麻2克，柴胡2克，党参9克，当归9克，茯苓皮30克，薏苡仁30克，泽泻6克，桔梗6克，桂枝9克，车前子12克，甘草3克。
服药两剂，大阴唇肿囊基本消除，他症亦明显减轻，因饮食欠佳，又以原方加神曲9克，连服两剂，大阴唇肿囊及伴有症状全部消失，饮食增加，二便正常，最后以归脾丸益气血收功。
综上，脾胃为水液代谢之中枢，脾气升达输布，胃气和降流通，则津液周流，滋润全身，其余糟粕下输膀胱而排出体外。若脾气不升，胃气不降，则可直接影响水液之上输下达，从而停聚体内，成饮化痰，或致水肿。而痰饮水肿之治，又当从中焦脾胃之水液代谢中枢求之。一家之言，供诸君参考。