《素问·生气通天论》云：“阳气者，若天与日，失其所则折寿而不彰。”用取象比类的方法，以太阳在天体运行中的地位作比拟，强调阳气为生命之根本。
明代医家张介宾最得经旨意趣，结合其本人体验，撰写了著名的《大宝论》：“天之大宝，只此一丸红日；人之大宝，只此一息真阳。”他说：“阳化气，阴成形。形本属阴，而凡通体之温者，阳气也；一生之活者，阳气也；五官五脏之神明不测者，阳气也；及其既死，则身冷如冰，灵觉尽灭，形固存而气则去，此以阳脱在前，而阴留在后”。
可见，人体脏腑经络的活动无不赖阳气以温煦和推动；气血津液精的生化、运行，糟粕的排泄，全仗阳气的气化功能；人体抵御外界环境的寒冷，保持正常体温，离不开阳气的生发作用。从病理来说，“离照当空，则阴霾自消”，存得一息真阳，便有一分生机，故临床治疗时有“救阳似救火”之说，即抢救阳虚欲脱之证，往往刻不容缓。生命一旦夭亡，形体虽在而通体冰冷，乃阳气竭绝之故。故知阳气为生命之根本。
《素问·生气通天论》说“阳气者，若天与日，失其所则折寿而不彰。故天运当以日光明，是故阳因而上，卫外者也。因于寒，欲如运枢，起居如惊，神气乃浮；因于暑，汗，烦则喘暍，静则多言，体若燔炭，汗出而散；因于湿，首如裹，湿热不攘，大筋软短，小筋弛长，软短为拘，弛长为痿；因于气，为肿，四维相代，阳气乃竭。”精辟地论述了因阳气失常、感受邪气而得病的道理。
本文主要解析因阳气失常而受湿为病这一问题。
由于阳气失常，人体正气不足，感受了湿邪，首先便表现为“首如裹”——湿邪阻遏清阳，阳气不能上达头目，故出现头如裹了布一样沉重昏蒙的症状。湿邪若不到缓解，进一步发展，则会伤到“筋”，所谓“湿郁化热，久而不攘”，湿热合邪，阻遏阳气，使筋脉失养，从而引起拘急或松弛等症状。
明代医家马莳在《黄帝内经素问注证发微》中提出，“因于湿气之所感者，凡人之有湿，有内湿，有外湿。外湿足先受之，内湿者，多饮酒浆潼酪所致也，其血气熏蒸，上行如雾，首如有所包裹，而昏且重矣。惟湿蒸为热而不能除却，大筋受湿侵热蒸则软而短，小筋受湿侵热蒸则懈弛而长，软短故手足拘挛而不伸，弛长故手足痿弱而无力矣。”
清代医家张志聪则在《黄帝内经集注》中指出，“伤于湿者，下先受之。阴病者，下行极而上。阴湿之邪，上干阳气而冒明，故首如裹也。湿伤阳气，则因阳而化热矣。阳气者，柔则养筋，阳气伤而不能荣养于筋，故大筋软短，小筋弛长，盖大筋连于骨节之内，故郁热而软短，小筋络于骨肉之外，故因湿而弛长，短则缩急而为拘挛，长则放纵而为痿弃。”
那么，湿邪如何作祟的呢？说到底，还是人体自身的问题。
比如，夏天应该出汗的时候却待在空调室内，汗液不能挥发而淤积体内；冬季应该保暖的时候还是吹空调，藏不住精气而阳气外越。夏天贪凉，冰棍冷饮凉菜，怎么凉快怎么来，湿邪也就不请自来了。
众所周知，脾主四季运化，为至阴之脏，喜燥而恶湿，故湿邪入侵，首先伤害的便是脾。同时，脾为后天之本，脾一受伤，诸脏皆不得所养，故正气易虚，而湿气更难祛除。故古语有云：“千寒易去，一湿难除”，就是这个道理。
兹举老师安徽中医药大学副教授郜峦的两个病案，以飨同道：
病案一
康某，男，36岁，初诊：头脑昏沉嗜睡，周身乏力，自觉记忆力减退，腰膝酸软无力，下肢为重，大便时不成形，日二行，小便微黄，舌淡胖有齿痕，苔中后部厚腻偏黄，脉沉细。
辨证：脾气不足，湿热内盛。
治则：清热祛湿，健脾益气。
处方：苍术10克，黄柏10克，怀牛膝12克，生薏仁30克，陈皮10克，法半夏10克，茯苓15克，白术10克，芡实10克，白扁豆10克，木香6克，升麻6克，葛根15克，车前子10克。7剂水煎服。
二诊：药后周身轻松，下肢乏力感及嗜睡感明显好转，舌象明显好转，大便日行一次，尚不成形，小便好转。唯胃中食后有烧灼感，口苦。
处方：苍术10克，黄柏10克，怀牛膝12克，生薏仁30克，陈皮10克，法半夏10克，茯苓15克，白术10克，芡实10克，白扁豆10克，木香6克，升麻6克，葛根15克，车前子10克，黄连6克，蒲公英20克。7剂水煎服。
三诊：服药后胃脘烧灼感、口苦消失，下肢乏力感及肢节酸痛感继续好转，大便日行一次，原方续服，随访基本恢复正常。
病案二
李某，女，60岁，初诊：双下肢痿软无力1天，小便黄，大便不成形，舌根部苔黄厚腻，脉沉微滑。
辨证：湿热下注。
治则：清热利湿。
处方：予以四妙散加葛根芩连合方。短信随访，2剂后诸症明显好转，大便日行2次，且渐成型。又服数剂，随访渐愈。
按：两案都是人体正气虚而受湿邪所害，且都用四妙散加减治疗。四妙散由黄柏、苍术、牛膝、薏苡仁四味药物组成。病案一中，初诊时偏寒湿多些，故用升麻、葛根升阳以助散寒，白术、白扁豆、芡实等辅助祛湿。二诊时，疾病有由外向里转化趋势，所以加木香、黄连、蒲公英等共助清解里热，三诊时即有明显好转。病案二初诊时即呈现湿热下注征象，故用四妙散加减治疗而收效明显。
湿邪最容易入侵的人群就是中老年人。中年后，人体脏腑器官的各种机能开始下降，饮食起居稍有不慎，就会被湿邪侵袭而致不适。此外，行经期的女性因气血两亏，也易被湿邪侵袭而导致痛经、月经不调等症。因此，及早认识湿邪致病的原因、机制和治疗措施，对每一个中老年人和妇女都非常重要。