核心竞争力是由英国学者普拉哈拉德提出的，它指的是一个企业优于其竞争对手的核心竞争能力和所具有的核心竞争优势。湖南中医药大学副校长、湖南中医药大学第一附属医院院长谭元生表示：中医院要发展，必须突出自身的核心竞争力，才能拥有持续健康的发展力。对于中医医院来讲，中医特色就是中医医院的核心竞争力。
怎样办院才叫“中医特色鲜明”
据了解，从2007年开始，湖南中医药大学第一附属医院年业务平均增长在25%以上。2013年，医院门急诊人次过百万，病床使用率达到134.6%，医院业务收入逼近9个亿。同时，医院拥有国家临床重点专科5个；国家中医药管理局重点专科11个；国家中医药管理局重点学科7个；教育部省部共建重点实验室1个；国家中医药管理局重点研究室2个；国家中医药管理局三级中医药科研实验室2个；卫生部腔镜（妇科）培训基地1个。
近几年来，医院业务蒸蒸日上，医疗技术实力节节攀升，谭元生院长表示，这得益于医院领导班子对医院战略中心和工作思路的适时调整。他说，2008年，医院成功入选国家中医临床研究基地建设单位后，针对医院战略重心和工作思路，医院领导班子提出了医院工作的两个战略转移，即从综合功能建设逐步转移到中医特色建设为主；从规模扩张建设逐步转移到内涵品质建设为主。同时，医院坚持中医为主的办院方向、坚持综合实力均衡发展的工作思路、坚持科教兴院的发展战略、坚持以人为本的办院理念，并要求全院上下，中医要全能、技术要拔尖、管理要精细、结构要转型。
“中医医院应该姓‘中’，这是不言而喻的。”说起坚持中医为主的办院方向，谭元生非常坚定。他说，过去的一段时间里，一部分中医医院尤其是等级较高的中医医院过分强调西医能力建设，不仅照搬西医医院开设西医科室，更为严重的是临床思维西医化，这些严重了妨碍中医学术的发展，也损害和削弱了中医在老百姓心目中的地位与形象。
新中国成立至今，中医医院的发展历史已走过近60年，从纯中医到中西医结合再到中医特色，中医医院的发展史可谓充满彷徨、争论。那么，怎样才算姓“中”，怎样才叫有“中医特色”？尤其在功能比较完备的三级甲等中医医院，怎样办院才叫“中医特色鲜明”？
谭元生介绍说，医院经过十多年的探索和思考，目前全院上下形成了这样一个共识：通过培养一批高素质的中医人才，采取“多途径，多手段，看得见，摸得着，听得到，感受好”的中医诊疗方法和药物参与到疾病的诊断、治疗、康复和调摄全过程，病人和社会各界在医院能够明显感受到浓郁的中医文化氛围，这样的中医医院应该说才具有鲜明的中医特色。
人才是成就“中医特色”的关键
办特色鲜明的中医院人才是关键。医院只有看好了病，治疗有效果才能得到老百姓的欢迎。医院将造就高素质中医人才队伍作为中医兴院的首要举措。如聘请名医坐诊带徒讲学、返聘或延聘老中医、将高学历中医人才充实到中医临床一线、构建中医“老中青”三代人才梯队等。同时，医院积极倡导“全员学习、终身学习”， 采取“走出去学，请进来教，岗位上练”等多种培养模式，加强中医人才队伍建设。为了在全院掀起“学中医、用中医，爱中医”的学术氛围，医院广泛开展中医经典著作学习与考核、中药方剂知识竞赛、每周一次名中医查房、国医大讲堂、青苗培养计划、名医温暖工程等一系列活动，坚持不懈地向全社会推广“信中医、用中医、爱中医”的就诊理念。
另外，医院围绕建设“中医药”特色，推出了全方位举措：以针灸推拿、理疗为突破口，推广中医综合治疗；以中药剂型改革为突破口，实施放心中药工程，2013年医院中药饮片销售1.29亿元，同比增长31.26%；以自制中药制剂为切入点，加大中医专科专病建设力度，目前，医院可生产自制药14种剂型106个品种；以名老中医查房为突破口，提高急症和危急重症中医药参与率。目前，医院中心ICU、神外ICU、新生儿科均由中医执业医师担任科主任；鼓励护士开展中医特色护理和参与中医综合治疗。医院规定，每个护士均须培训掌握5项以上中医护理技术；以“三因治未病”为指导思想，着力打造全国中医治未病领军品牌，现在医院形成了六大系列特色保健产品和四大系列特色保健技术。冬病夏治三伏贴，膏方节等活动越来越得到群众的欢迎。据统计：2013年治未病中心专科收入近900万元（不含体检收入）。
如今，走进湖南中医药大学第一附属医院，门诊大厅传统中药香薰散发着药香，国医堂古色古香的候诊区祥和舒适，疼痛理疗科药熨药渗、推拿牵引热火朝天，这些中医特色让患者倍感亲切。医院正在修建的国家中医临床科研大楼预计今年年底投入使用，届时医院总床位将达到2000多张。大病中医临床研究中心，中医特色治疗中心等都将入驻新大楼，“用中医药特色引领医院发展，这是我们中医传承者的共同心愿！”看着新大楼，谭元生目光深邃，语气坚定。
谭元生：
“中医特色鲜明”的中医院是这样的：一批高素质中医人才，采取“多途径、多手段，看得见、摸得着、听得到，感受好”的中医诊疗方法和药物参与到疾病的诊断、治疗、康复和调摄全过程，病人和社会各界在医院能够明显感受到浓郁的中医文化氛围。