“状元”，是我国古代科举制度的特有产物，亦是中国传统文化中颇具特色的现象之一。据统计，从高祖武德五年（公元六二二年）始有状元称谓，至清德宗光绪三十年（一九○四年），一二八二年年间，共举行科举考试八百余次，其中有名可考的状元有六二○余名。“状元”一语，也在习俗中成为各类有关考试的第一名者。但也有把各行类人物中的前茅称谓“状元”。历代状元中，涉及医药、医事的故事颇多，例如南宋状元文天祥，曾书赠儿科医家何飞匾额“慈幼堂”三字，其真迹曾被于右任收藏，后赠沪上名医徐小圃。明代早达英伟、学问才识睨今古的状元杨慎，在流放云南究研医卜技能之际，将所搜集的民间方药，写入《升庵外集》之中。医林中，以状元闻传者，有医林状元龚廷贤，江湖状元赵养葵、本草状元吴其濬，赌状元邱芍药，随驾状元陆润痒，人参状元翁同龢，其中龚廷贤、赵养葵和邱芍药，非科名者，乃是医界中传诵之状元者也。
医林状元 龚廷贤
医林状元龚廷贤在医界最具声闻。字子才，号云林山人，又号悟真子，明代江西金溪人，1522年～1619年，卒年93岁，行医60年。父龚信为太医院医官。廷贤世其业，其兄龚敏所、龚琯四，弟龚廷器、龚云嵩、龚云来，子懋升、龚安国、龚定国、龚守宁，侄懋官龚南塘等皆为名医。龚廷贤曾任太医院吏目，子守宁和侄懋官也授太医院医官。廷贤承家学外，还访贤名师，广其裘业，博综诸家，以制方萃味，用药易简，有“王道医”之称。1593年，治愈鲁王张妃臌胀，被赞为“天下医之魁首”，并赠以“医林状元”的匾额。其撰刊著作，俱标有“医林状元”之目。有《种杏仙方》《万病回春》《寿世保元》《复明眼方外科神验全书》《云林神彀》《鲁府禁方》《小儿推拿方脉全书》等，著书不用艰深语，易解读，语如阮瑟稽琴，自成韵调，特别是《万病回春》和《寿世保元》二书流传最广。以至刻书商也谓“寿世保元，最能赚钱”。龚廷贤的医学造诣，也筑基于高尚的医德，他的“医家十要”“病家十要”，已成为后世医者含灵养正之守则。
江湖状元 赵养葵
赵养葵，名献可，自号医巫闾子。明末浙江鄞县（今宁波）人。生活在明隆庆到崇祯年间（约1573年～1644年）。精研《易经》及理学，又淹贯佛学道家，医德高尚，往来民间，曾游医于陕西、山西等地，人称逸士、游仙、江湖状元。赵养葵尊薛己。陈修园在《医学三字经》中说“献可论，合二张”，“二张”是张路玉和张景岳。更早的黄仲羲说：“二十年来，医家之书盛行于世者，张景岳《类经》、赵养葵《医贯》。然甚至《四库全书提要》也把赵养葵的命门学说是“以自伸其偏见”，更有徐灵胎著《医贯砭》，斥之为妖书，说赵养葵是“率而入魔道”的始起人。将赵养葵之学划属薛己、张景岳诸人的温补学派，可堪达于理解，但说其学是“合二张”而成，直是消解了这位江湖状元在理论上造妙创新的切要。
自《内经》奠基中医学理论体系以后，就期待对五行的突破，道家论脑，直到明代李时珍才被重视起来。宋明理学厚论太极，朱熹论及人人各有一太极。医学家循太极的思路，营构了数种模拟太极的藏象，以图在应五行的五脏之上，有一个更高层次的“脏”，遂开发《难经》的命门。均是依朱熹《周易正义》阴阳鱼太极图的思绪引伸，主要有张景岳的水火命门、孙一奎的动气命门和赵养葵的真主命门。比真主命门“乃一身之太极，无形可见，两肾之中是其安宅”，以“命门之火”为人身之动力之源，又含真水，其水火不离相济，是五脏生机所系，五脏生克制化根系于此，又以五脏各有水火，把水火之论发展为五水五火。此论对人体生长、发育、活动有更深入的阐释，有临床和养生的实践价值。特别是以真阴真阳的盛衰立论，为一些病的辨证论治提供了新思路，对命门火衰的证候尤为突出。除《医贯》外，他还著有《内经钞》《素问钞》《经络考》《正脉论》《二体一例》等。他晚年所著妇科专书《邯郸遗稿》是他故去后，其子赵贞整理成书的。后世尊从他学说的有高鼓峰、吕留良、董废翁等人。吕留良对他的理论评曰：“赵氏所言皆穷源返本之论，拨乱救弊之功甚大。”可谓中的肯切。
本草状元 吴其濬
本草状元吴其濬（1789年～1847年），河南固始人，自瀹斋，别号“雩娄农”（固始的农夫）。初以举人纳赀为内阁中书，嘉庆二十二年（1817年）为丁丑科状元，授翰林院编修，后充广东乡试主考官、实录馆纂修官、日讲起居注官、《玉牒》馆副总裁等，还曾任鸿胪寺卿、兵部侍郎、礼部侍郎、户部侍郎及内阁学士等京官，又在地方任湖北、江西学政、湖南、湖北、云南、贵州、福建、山西等地巡抚和湖广、云贵总督等职。官历了大半个中国，也为他研究本草提供了条件。他参考了800余种医药文献，广泛访问调查，组织人力搜集标本，自己也深入山区，亲访药农、草医、牧童，历时七载，完成了《植物名实图考长编》及《植物名实图考》。这是继李时珍《本草纲目》，赵学敏《本草纲目拾遗》之后的本草方面的不朽著作。1919年该书出版后，欧美及日本学者競相购买，日本牧野氏著《日本植物图鉴》，国人裴鉴、周太炎二氏所编《中国药用植物志》，均以是书为主要参考资料。此书着重植物资源、药名异同考证和性味辨识，纠正了一些本草书的错误，绘图精美，细致逼真，被誉为“包孕万有，独出冠时”。也彰显了他的治学特点：一是严谨笃实，事实就是。二是不泥成规取进化的观念，认为天地生物也是日出不穷的变化的。三是治学从第一手资料从实物出发，先有《长编》后成《图考》，以“耳治目验”者为据，这在乾嘉朴学大盛之际，是“特开生面”（陆应谷序）之举。除此二书外，吴氏尚有《弹谱》《弹弓新编》《滇南矿产图略》《念余阁诗抄》《军政辑要录》等。其为官，以勤于政务、体恤民情，提倡法制，严捕烟（鸦片）贩，洁己奉公，有“清勤”之称，道光皇帝赞他“学优守洁，办事认真”，加恩赏太子太保衔。
赌状元 邱芍药
赌状元邱芍药者，姓邱名川，约清末民初上海高行名医，以擅用芍药见称。历代中医医林，每有以擅用一药而得浑号者，如刘完素弟子中有穆大黄，张景岳号为张熟地，近代上海徐小圃为徐麻黄，曾治愈胡适糖尿病的陆仲安的陆黄芪等，至于擅用附子而见称的就更多，如郑钦安称郑附子，祝味菊称祝附子，吴佩衡称吴附子等等。此立赌状元，应是以赌博之豪而名，称邱芍药乃是其父邱作林的浑名为他所继承之故。父子二人均无著作传世，也不载于方志，幸得在《上海历代竹枝词》中，有曹瑛《高行竹枝词》中记有一首曰：“芍药名医赌状元，一门技术总称尊。从来盛极难为继，恐少奇才作后昆。”注云：作林邱公，高镇之良医也，爱用芍药，人称邱芍药，其子名川，人称为赌状元，人已无嗣矣。
随驾状元 陆润痒
随驾状元陆润痒（1841年～1915年），是晚清名医陆九芝的儿子。清同治十三年（1874年）甲戊科状元。字风石。善书法绘画，医从家学。先世以儒显，皆通医。九芝也诸生，太平天国时避居上海青浦业医，治愈上海县令刘泰康结胸症而医名大震。倡大运气之说，力主伤寒统温病，说“首先犯肺逆传心包”是阳明病，以朴学功底解《内经》难字及意义，著《世补斋医书》。陆润痒未及第以前，为其父著书录文删改，九芝终不惬意。陆润痒始授翰林修撰。光绪以后数充乡试考官，曾入值南书房，为日讲起居注官、侍读后任山东学政、国子监祭酒、内阁学士兼工部侍郎。八国联军攻占北京慈禧光绪蒙尘西安时，陆润痒授礼部侍郎随驾西行。清王朝最后四年中，他历任工部尚书兼顺天府府尹、吏部尚书兼参政大臣、体仁阁大学士、东阁大学士、弼德院院长，入值毓庆宫，充溥仪师傅兼顾问大臣。辛亥革命后仍留毓庆宫。陆润痒的医事活动有二，一是曾掌管京师官医局，二是入内阁后掌内务府，带领御医为光绪、慈禧请脉，处方上有他的钤章才能投药。
人参状元 翁同龢
翁同龢（1830年～1904年），清咸丰六年（1856年）丙辰科状元。在富赡的翁家藏书中，医书很多，翁同龢读过的医书，在《翁同龢日记》都有记载。《日记》中还记载他以“二阳之病发心脾”讨论光绪的病情。但他并非医林中人，称他“人参状元”，是因他在殿试中，巧用人参为兴奋剂以助阵，夺得状元由此传名。
翁同龢字声甫，号叔平，又号瓶生，晚号松禅老人，江苏常熟人。为大学士翁心存第三子，安徽巡抚翁同书、湖北巡抚翁同爵之弟。自幼一意功名，以诸生入京，拔贡后中举，习作八股，在书法上自成一家。主习楷书，时值祁春圃一派提倡黑大圆光盛行之际，他参进一些碑帖笔意，以欧阳询体为骨，以颜真卿字为靣，每多临写钱南园，又旁涉草书、庙堂碑及米芾、董其昌等人的字帖。1856年会试中试后参加殿试。
这一科参加殿试的贡士中，尚有孙毓汶者也极具競争力。孙毓汶字莱山，山东济宁人。孙毓汶是道光二十四年（1844年）甲辰科状元孙毓溎之弟，是协办大学士孙毓庭之孙，浙江巡抚孙善宝之侄，父亲是户部尚书孙瑞珍。也系由秀才而贡生而乡试中式，书法崇翁方纲，参以董其昌、赵孟頫笔意，冠绝一时。殿试殊重书法。在诸贡士中，他二人书法为上乘，他人莫属。在态势上都夺魁心切，一个想独占鳌头誉父子状元；一个急荣登榜首，成为状元兄弟以流传科名佳话。两家久为世交对这场殿试彼此较劲，心照不宣。
殿试之前，贡士住所如离殿廷稍远者，每多投宿或借宿朝门附近，以便翌日清晨进入隆宗门。翁家住得较远，而孙家宅第在皇城附近。孙家以此设计了一个计谋：以通家之谊，延请翁同龢殿试前夕到孙家吃夜饭，留住一宿，第二天清晨去赴试。翁同龢应约而至，孙毓汶的父亲孙瑞珍，以父执之谊殷勤款待，劝酒畅谈，饭后又邀请到书斋，不厌其详地指点殿试规则，直到翁同龢已疲乏困倦，主人才令其就寝。此时之前的孙毓汶，早在席散之前就到安静的房间睡觉了。翁同龢和衣而卧后，又听庭前爆竹声大作，持续不断，终夕未眠，以困顿衰疲之身参加殿试。
殿试场面与贡院的会试大不相同，会试有桌板坐着行卷，殿试只铺在地上，俯优而写，大卷子誊写对策，得算好行格和字数，多字少字都非臻善，满格卷面才夺魁有望。此际翁同龢心身难受以极，忽然想到临来时他父亲给他带来两枝老山参放在卷袋里，他便找出来折下半枝，含入口中咀嚼咽下，顿觉神志焕发，精力充沛，他便振笔直书，一气挥毫，如期交卷。胪传前夕，翁同龢与孙毓汶的卷子都在前十名之内。放榜后，翁同龢状元，授翰林院修撰，孙毓汶为第二名榜眼，授翰林院编修。这一抢元夺魁的故事也堪为科举中的传奇，知事者以此呼翁同龢为“人参状元”。翁同龢为官曾任多职，任过户部侍郎与户部尚书，中日甲午海战遭败绩后，有人用对联讽刺李鸿章也捎带了他，联曰：“宰相合肥（李鸿章合肥人）天下瘦，司农常熟（户部司农翁同龢常熟人）世间荒。”翁同龢还曾先后为同治、光绪之师，又有“两代帝师”之称。