《中药大辞典》、《中医方剂大辞典》、《中华本草》，是目前最好的综合性中医药工具书。南京中医药大学的前辈们为完成这些学术工程，立下了不朽功勋。
聊起《中药大辞典》的编纂，不得不提我国著名中医文献家、南京中医药大学研究员吴贻谷。就在该校成立60周年前夕，他离世了。渊博的知识，巨大的贡献，在学校建校史上留下了深深的印记；淡泊的生活，高尚的人品，给人们留下了无尽的思念。
记者虽未见过他，但在建国后高等中医教育的历史长河中了解了他。吴贻谷是第一套中医药教材《中医学概论》和《中药学概论》以及第一部中药学巨著《中药大辞典》的主编，参与编写了《中医大辞典·中药分册》、《中国医学百科全书·中药学》、《中国大百科全书·传统医学卷》、《中华本草》，一生著作等身。
研穷义理之精微 辨析古今之异同
《中药大辞典》是一部集大成的鸿篇巨制。该书起步于1958年冬，一年后，吴贻谷加入编写组，1961年担任编写组组长，1977年出版。
为使《中药大辞典》达到“全、新、精、准”的理想目标，吴贻谷从总体设计、规划到编篡体例细则及技术规范的制订，从样稿的选择、写作到资料的采集，从编撰工作的质量控制到出版时校样及付印样的审阅，真是跑断了腿，操碎了心。
治学严谨的他，提出了“条条追根，字字落实”的原则，可中药资料浩如烟海，散见于经史子集、诸家百科之中，仅参考文献就有2000多种，而当时学校资料奇缺。为此，他与编写人员一起东奔西走跑图书馆，南京找不到去上海，上海没有赴北京……往往为了澄清一组药物的名实混淆，为了追考一个药名、一个方剂的原始出处或核对一条引用原文有无错误，他查了明清查宋元，查了隋唐查两汉，仿佛大海捞针。又如“临床报道”一项，需从报刊上找案例，他找到原单位、原作者，或写信询问，核查是否可靠，有否修正、补充。有回音经核实的才使用，没回音的就不用。
一味药涉及19个项目，每味药都是一个系统工程。在全书5000多种药中，各类异名及方剂就有四五万个，各项目内引用的原文则不计其数，要做到条条核准，这是多么巨大繁杂的工作啊！那时学校还没有电脑，他们都是依靠手脑并用干出来的！
长路漫漫曲折行 淡泊名利精神存
上世纪60年代，吴贻谷和同事坚持苦干。那时候，他们白天工作，晚上还加班两小时，回宿舍还要带上资料接着干。办公室旁有块十几平方米的空地，他们种上苞菜，让食堂加工，算是对“瓜菜代”的弥补……
“文革”时期，《中药大辞典》因被视为“一本书主义”而受到批判，编写工作全部停顿。此时该书已完成初稿，并交付出版社。为了使书稿不被毁坏，吴贻谷几次去出版社探视，恳求有关同志妥为保护。
“当时我们又要教学，又要写书，几乎从早到晚地连续工作，可从没有人叫苦叫累。尽管没有稿费，但大家的热情很高。”吴贻谷踏踏实实地做学问，不争名利，学术成就斐然，人品广受赞誉。
吴贻谷认为，做事的过程也是做人的过程，做好人才能做好事。他主编《中医学概论》时，开创性地列入 “医德”一章。他主编的《中药大辞典》多次再版，但书上始终没有出现其名，他却不在意。这就是新中国第一代中医人的广阔胸怀和精神内涵，一个淡泊名利而注重精神财富的中医大师。
收获似在朝夕间 承重却在一生中
1972年，在吴贻谷的主持下，编写组又对《中药大辞典》前稿进行了全面修订，增补了新内容，并重写了成分、药理和现代临床资料部分。几经拼搏，一部系统总结中医传统用药经验，基本反映建国以来中药科研成果的巨著终于诞生。
1977年，《中药大辞典》正式出版。该书初版第一次印刷12万册尚供不应求。此后，又多次加印，至今仍广为应用。该书收载药物5767味，计1000余万字，自海内外发行以来，累计100余万册，并有香港版、台湾版、日文版、韩文版等多种版本，在海内外产生了巨大影响。该书1978年荣获全国科学大会奖，1995年荣获首届中国辞书一等奖。这是我国辞书、工具书的最高奖。
“腹有诗书气自华，人通国学身自重。”吴贻谷是10余个国家级、省部级编委会、学会、专业组的成员，是南京中医药大学首位入选《中国科学技术专家传略》的研究员，还是该校首批享受国务院政府特殊津贴的专家。曾有人问他对成绩和荣誉的感想，他淡然一笑，一句“过去了”，仿佛这一切都已与他无关。
凝视他清癯面容的遗照，眼前仿佛出现一幅幅生动的画面：在书桌前，吴贻谷埋头工作；在旅途上，他走南闯北考证一个个出处；在会议中，他微笑着与大家商量编纂体例……这位一生承重的实干家，把自己的血肉都熔铸到了那一部部权威性的著作之中。