在戏剧艺术中，“药名戏”是我国特有的一种文艺形式。它巧妙地把中药名称和药物性能及疗效，运用戏曲中的“生、旦、净、末、丑”等角色加以编排，使药物人性化。
说起“药名戏”，自然要提到汤显祖和他的《牡丹亭》。话说汤显祖一次患病，慕名到邻县义乌求医朱丹溪，并在朱丹溪书案上看到由中药名称组成的一段故事。
“在牡丹亭边，常山红娘子，貌若天仙，巧遇推车郎于芍药亭畔，在牡丹花下一见钟情，托金银花牵线，白头翁为媒，路路通顺，择八月兰开吉日成婚，设芙蓉帐，结并蒂莲，合欢久之，成大腹皮矣，生大力子，有远老，持大戟，平木贼，诛草寇，破刘寄奴，有十大功劳，当归朝，封大将军之职。”
故事中巧借24味中药，描写一对青年男女的美好姻缘。汤阅后灵感大发，以这个故事为线索进行构思，最终完成了《牡丹亭》这部作品。(湖南 周向前)