一般方剂的组成原则是“君、臣、佐、使”，这是中医调控人体不平衡（疾病）的基本手段。方剂研究的不是某一味药的成分、理化特征，而是根据“四气五味”判断药性后如何组装、如何排列；以及药物之间的关系（相佐、相成等）、如何协调这些关系、如何平衡这些关系，从而治疗疾病。
中医认为人体疾病的原因是不平衡。首先是阴阳的不平衡，“阴平阳秘，精神乃治”。也就是说中医对人体这个复杂系统的着眼点不是基本单元，而是各个单元之间的联系。其次。是各个部分之间关系对整体的影响；第三是复杂体系的“敏感点”，敏感点对应方剂中的君药，即主攻方向的哪里；第四是寻找复杂体系的“关键点”，以使用简捷的方式改变整体的状态。
找到主攻方向即敏感点之后，关键点是用多少兵力去解决战斗，且剂量则成为医生手中的王牌，高手往往出重拳（重剂量）解决问题，这就是朱清时院士所说复杂性科学的四条基本原则。（见《与朱清时院士对话：医药与复杂性科学》，作者王乐羊）笔者在此还是以方剂来说明问题。
比如麻黄汤治疗外感风寒表实证，共四味：麻黄、桂枝、杏仁、甘草。君药麻黄发汗散寒，宣肺平喘；臣药桂枝助麻黄发汗解表；佐药杏仁宣肺助麻黄平喘；使药甘草，调和诸药。其敏感点是外感风寒无汗，必用麻黄，才能药到病除，关键点是麻黄必加桂枝，所以效如桴鼓。
麻黄汤有各种加减法，其敏感点没变，只是在关键点上加减进退。
比如：外感风寒、无汗，兼有湿痹，身体烦痛，敏感点不变，因为有湿，则加祛湿的白术，变成麻杏加术汤，这个关键点就是加白术。再如受风湿更重，一身尽痛，发热，日晡所剧者，用麻黄、杏仁、甘草、薏仁，成为麻黄薏甘汤，用来解表祛湿。仍是外感风寒，但有湿，故敏感点是外解风寒，关键点是加薏仁除湿。
又如大青龙汤：麻黄、桂枝、炙甘草、杏仁、生石膏、生姜、大枣，用于外感风寒，不汗出而烦躁，身疼痛，脉浮紧。简言之就是麻黄汤加生石膏，加生石膏是因为有内热而烦躁。此时敏感点不变，关键点是加生石膏清内热。
这就是用复杂性科学中的敏感点与关键点理论解释方剂加减的诀窍。
中医用药，犹如兵家用兵，排兵布阵得当，自然战而胜之。所以中医治病很少用单味药取胜，而中药组合又有相须、相使、相杀、相恶、相反种种配伍禁忌。对于配伍的经验，中医往往双药联用、三药联用、四药联用或剂量上重用某药，这都是在关键点上游刃有余、左右逢源、得心应手的表现。
以中医药治疗肿瘤为例，目前中医学的趋势是“辨证论治”加“辨病论治”。笔者认为，如果说辨病（西医的病）是找到了敏感点，而且中药制剂也可以保证有效成分或治疗部位的锁定，那么关键点就是如何组合，如何配伍，如何补气、补血、补阳、补肾、保肝、扶正祛邪、活血化瘀、软坚散结、清热解毒、健脾、消食、引经、抗转移等等治法。
由此，方药当应运而生，再加上剂量得当，癌症似乎也攻克有望了。
中医学本就是复杂性科学，今天如果用复杂性科学理论去指导中医学的发展，不也是中医学的现代化吗？（张士舜）