立冬后，年近花甲的戚阿姨来到浙江省绍兴市中医院，打算开张膏方给自己好好补一补。该院副主任中医师沈惠善望、闻、问、切四诊合参后医告诉她，因其阳气虚弱，且湿困脾胃，不宜马上服用膏方，需先服几贴“开路药”扫清障碍。
俗话说“三九补一冬，来年无病痛”，冬令进补确实能起到很好的防病治病作用。医生所开膏方通过辨证论治，治病和防病相结合、扶正和祛邪相结合、调理和滋补相结合，调补人的精、气、神，一人一方，量体裁衣，既实现了个性化给药，又免除了汤药煎煮的麻烦，彰显中医药防病治病、养生保健的特色和优势。但膏方并非只是一个简单的“补”字，膏滋进补，消化吸收是关键。一般情况下，可以直接服用膏方，适时进补，但对于脾功能不好或过度虚亏的人，服用膏方前需要先服用“开路药”，沈惠善介绍了“开路药”的作用。
“开路药”首要作用是扫除障碍。脾胃运化功能较差者，临床常见舌苔厚腻、没有食欲，有的还有胸胁痞闷症状等，如盲目服用膏方，不但影响对膏方的消化吸收，反而加重脾胃负担，出现各种不适症状。因此，在此类人群正式服用膏方前，医生一般会开出一些运脾健胃、理气化湿的中药，帮助改善脾胃功能，为膏方的消化吸收创造有利的条件。这些中药先膏方而行，因此被形象地称为“开路药”。
“开路药”的另一作用是投石问路。有的患者身体状况极度虚弱，气血阴阳各方面都受到损伤，如一下服用大量的补药，可能“虚不受补”，会适得其反，影响机体内部的运转功能，加重病情。此时医生也会开一些药物以开路试探，这些药物一般是补益力较轻的方药，如党参、白术、陈皮、山药、山楂、茯苓等，也可用些经典方如六君子汤、保和丸等进行试探性调补，观察其服药后的反应。若患者服用这些药物后无明显不适，且情况略有好转，就说明患者机体状况可以接受进补，然后再适当加大补益膏方药量。如服用开路方后患者情况反而更差，说明患者尚不能接受膏方进补，不能贸然服用膏方。
注意饮食与“开路药”有着异曲同工的作用。在进补之前，先要调理肠胃。调理肠胃，最主要就是注意饮食。大鱼大肉含有大量蛋白质和热量,多吃不仅会降低肠胃的蠕动能力,造成便秘,还会影响消化吸收。在进补膏方前，富含脂肪、蛋白质，还有油腻的东西都要少吃，酒也要少喝，日常饮食应以清淡为主。服膏期间，宜忌生冷、油腻、辛辣、不易消化的食物，不宜饮浓茶。如膏中有人参、黄芪等补气药物时，应忌食生萝卜。如果突然出现感冒发热、伤食腹泻、胸闷腹胀、咳嗽咯痰等急症时，应暂停服膏，严重者应及时就医。