“脾为生痰之源，肺为贮痰之器”出自明代著名医家李中梓所著的《医宗必读·痰饮》。说起“贮痰之器”——肺，大家都能理解，但中医认为痰的产生不仅与肺关系密切，还与脾有关。
南京市中西医结合医院呼吸内科主任医师李芳介绍说，脾有运化水液和营养物质的职能，是人体水液及营养代谢的中间环节。脾出现了问题，便不能正常运输营养物质来养肺，水液代谢也会出现问题，这样肺气久而久之会变虚，一旦受到外邪侵犯，肺的通调水道也会“失职”，水液停聚于体内就成了“痰”。
咳出的痰是“有形之痰”，中医理论所指的“痰”与其不完全一样，范围更加广泛，是指体内脏腑功能障碍时，津液的正常输布、排泄受阻，以致水湿停聚而成，叫做“无形之痰”。很多疾病如头目眩晕、恶心呕吐、心悸气短、神昏或癫狂等，都是由停于脏腑、经络的无形之痰引起的，因此，中医有“百病皆生于痰”的说法。
明代著名医学著作《景岳全书》说：“五脏之病，虽俱能生痰，然无不由乎脾生。盖脾主湿，湿动则生痰，故痰之化，无不在脾”。可见，脾虚则生痰，要想不被痰饮所困，日常生活中就要注意护脾。要少吃寒凉的食物；注意清淡饮食，避免摄入过多油脂，影响脾运化功能的发挥；可适量多吃些具有健脾功能的食物，如玉米、芡实、板栗、番茄、香菇等。