传统中医有望闻问切四诊，四诊里望舌是诊断疾病很重要的方面。
一、看舌形舌态
胖舌：舌体肿胀胖大，常兼有齿痕，脾肾阳虚或湿热痰饮内蕴，见于水肿病、肾炎、尿毒症、药物中毒、老年哮喘等，若肿大青紫，多见于中毒。给以健脾补肾，渗湿利水的方法，应用利湿汤：猪苓15克，茯苓15克，泽泻15克，大腹皮12克，茅根30克，通草12克，桂枝12克，黄芪30克，党参20克，白术12克，苍术12克，车前子12克，金钱草20克，黄柏10克，甘草6克，水煎服。参茯丸、八正丸口服。
瘦形舌：舌体瘦小而薄，有寒热之分，多见于重证与久病之人，临床多见于严重肺结核、肺心病、癌症晚期、恶性贫血、重度营养不良等。
裂纹舌：舌面有明显沟裂，主阴虚血虚、热证津伤，多见于高热、脱水或营养不良患者，亦可见于少正常人。给以滋阴清热的方法，应用滋阴汤：生地30克，元参15克，麦冬15克，沙参12克，玉竹12克，黄精12克，花粉15克，葛根20克，竹叶15克，石膏20克，黄芩12克，黄柏12克，韦根30克，石斛15克，甘草6克，水煎服。知柏丸、珍珠丸口服。
芒刺舌：为舌乳头增生，高起如刺，摸之棘手，主热邪炽盛，临床主要见于高热、急性感染性疾病或猩红热等。
二、看舌质
淡白舌：舌色较正常浅淡，主虚、寒，为气血两虚、脾肾阳虚之象，与毛细血管收缩、血液充盈减少、血流减慢等因素有关，常见于贫血、浮肿、营养不良的患者。此外，还常见于消化系统功能紊乱或内分泌功能不全者，肾上腺皮质机能不足者尤为明显。
红绛舌：舌色比正常深红，主热证，舌色越深，热象越重，与毛细血管扩张、血流量增加或血液浓缩、代谢亢奋等因素有关，常见于高热、脱水、维生素c和维生素B缺乏、高热中暑、外科手术后、水液平衡失调以及昏迷等。
青紫舌：有寒、热之分。舌色深紫绛，干枯少津者，主邪热炽盛；舌色淡紫或青紫湿润，主阴寒内盛；若舌上有紫斑瘀点，则为血瘀之证。多见于肝胆系统疾病及心脏病患者，可能与微循环障碍、静脉淤血或缺氧而致还原血红蛋白增加等因素有关。临床最多见于严重感染、肺心病、冠心病、心力衰竭、肝硬化等患者。给以益气养血，活血化瘀的方法，应用活血汤：党参30克，丹参30克，白术15克，茯苓15克，当归15克，川芎15克，赤芍15克，桃仁12克，红花12克，三棱12克，莪术12克，地龙12克，水蛭10克，蒲黄12克，鸡血藤30克，坤草20克，甘草6克，水煎服。活血丸、逐瘀丸口服。
三、看舌苔
白苔：正常为薄白苔。白苔亦主表证、寒证，主要见于轻病发热、疾病初起或疾病恢复期，亦见于体内有慢性炎症感染者。如舌上满布白苔，有如白粉堆积者称积粉苔，为外感湿热之气或热毒内盛所致，多见于伤寒、乙脑或其他传染病及内痈(如肺脓肿)等。
黄苔：主热证、里证，淡黄为热轻，深黄为热重，焦黄为热结，其形成是因丝状乳头增生、角化增剧、舌局灶性炎症渗出及产色细菌共同作用所致，临床常见于发热、炎症感染等。给以清热解毒，泻火利湿的方法，应用解毒汤：双花30克，连翘30克，公英30克，地丁30克，败酱20克，猪苓12克，茯苓10克，泽泻12克，苍术12克，茅根30克，厚朴12克，黄芩12克，黄柏12克，石膏20克，滑石15克，竹叶15克，甘草6克，水煎服。败毒丸、热炎宁口服。
灰黑苔：主里证，苔润而灰黑为寒盛，苔焦燥而灰黑为热极，为丝状乳头增生较甚，出现棕黑色角化细胞或黑色霉菌滋生所致，亦可见于吸烟过量、口腔不洁者，临床见于高热、脱水、碱中毒、水一电解质紊乱、急性感染或霉菌感染等。
此外，若苔浊而滑腻，细而致密，刮之难去，为湿浊、食积。多见于消化道慢性炎症患者。