《伤寒论》第163条：“太阳病，外证未除而数下之，遂协热而利。利下不止，心下痞硬，表里不解者，桂枝人参汤主之。”
桂枝人参汤方：桂枝（别切）四两，甘草（炙）四两，白术三两，人参三两，干姜三两。上五味，以水九升，先煮四味，取五升，内桂，更煮取三升，去滓。温服一升，日再夜一服。
治疗表里同病，《伤寒论》中有先表后里法，有急当救里法，也有表里同治法。本证表证未解，里证又起，外有发热，内有利下，治以桂枝人参汤解外温里，属表里同治法。
从药物组成看，桂枝人参汤即由理中汤加桂枝组成。理中汤治疗太阴虚寒，加桂枝开太阳之表。也就是说，桂枝人参汤治疗太阴、太阳合病。基于这一认识，临床上我们可以把桂枝人参汤看作理中汤合桂枝汤的加减方。
在衣不蔽体、食不果腹、缺少医药的年代里，虚寒之体又感风寒之证应当是较为常见的。理中汤合桂枝汤、理中汤合麻黄汤，或理中汤加紫苏、理中汤加防风等等，这类用方应当是较为常见的。
说到这里，笔者突然想到李东垣用补中益气汤合麻黄汤化裁出治疗体虚外感之名方“麻黄人参芍药汤”。虽然用药截然不同，但组方思路与桂枝人参汤有类同。
而在当今暖衣、厚味、进补成风的年代里，桂枝人参汤证较为少见。而与之相对的另外两首经方方证似乎较为多见：一是葛根黄芩黄连汤证，一是厚朴七物汤证。
葛根黄芩黄连汤治疗表里皆热而下利者，桂枝人参汤治疗表里皆寒而下利者，临证可将二方对等看待。
厚朴七物汤治疗里实腹满而发热者，桂枝人参汤治疗里虚腹泻而发热者，临证也可将二方对等看待。
倘将桂枝看做温通阳气或温通血脉之用，桂枝人参汤用于内伤病的治疗则既不需要有在表之太阳证，也不需要有发热之见症。