中药对于疾病的治疗效果怎样，除取决于诊断是否正确、选方是否对证、用药是否合理外，与剂量不无关系。故一代宗师岳美中曾感慨道：“中医不传之秘在于量。”
一般而言，凡急重病症或体质壮实者，药味较少而用量要足；慢病轻症或年老体弱者，药味稍多而用量宜轻。若以药之质地而言，凡药物滋腻、质重者用量要重；而轻扬、质薄者用量宜轻。即便同一种药物，也因病情、病势不同而用量各异，如柴胡大剂量可解表清热，用于急性外感热病；中剂量能疏肝解郁，用于肝气郁结证；小剂量则升阳举陷，用于清阳不升者。
若以药之“动”、“静”而言，“静药”用量宜大，“动药”用量宜小。前者如熟地、枸杞、党参、白术之属，后者如柴胡、广香、薄荷、全蝎之类。因补养之“静药”必重用方能濡之守之，而疏调之“动药”虽轻用即奏效。
在中医方剂里，用同样的药物，仅用量不同而主治有异，甚至方名都不同。如同是大黄、厚朴、枳实三药组成之方，重用大黄为君者称之为小承气汤，重用厚朴为君者称之为厚朴三物汤，前者用以治疗阳明腑实证，后者用来治疗腹满便秘者。
对于不同剂型，用量也应有所不同。汤剂用量较大，散剂用量较小，丸剂用量最小。所谓“汤者，荡也，去病最速；丸者，缓也，舒缓而治之”。
笔者三十年前在乡镇医院工作时，与年近花甲的黄老中医结为“忘年交”，其人悬壶四十余年，名望颇高，可是对自己的高血压病、植物神经功能紊乱的治疗，却犹豫难决，无奈之下与笔者商议。笔者见其病情反复有日，面泛红光，腰膝酸软，怕冷汗出，认定系肾精不足，肾阳虚衰，虚阳上浮。便大胆进言用肾气丸作基础方加减治疗。黄老当即击掌叹曰：“老夫早已想到，就是不敢为之！”
用后则效如桴鼓。此后每每受凉或遇劳诱发，均以此为基础方加减变通治疗。
问题难就难在用量上：如果地黄、山茱萸用重了便出现腹泻；如果附子、肉桂稍重点儿，则会口干咽痛。为此，每次都要与其慎重分析，权衡后方敢下笔，力求找到平衡点。
鉴此，足见临证时以“壮水之主”抑或“益火之源”，有时仅取决于量，二者孰重孰轻，诚若天平称物，实难权衡尔！