中成药有服用方便、易于携带、节省药材、口感易于接受等诸多优点，了解其组方、来源及功用是正确使用中成药的保障，更是灵活、扩展使用的前提。目前中成药组方来源有古方、验方、科研组方等几种情况。经方是方剂之祖，配伍精当，有诸多源于经方的中成药可供临床选用。其中有的是原方原量，有的原方化裁，本文据其成分、药名与原方的关系，将源于经方的中成药分为以下三种类型。
一是忠实于原方成分和比例，原方原名，其功用、主治一目了然。
如桂枝颗粒（桂枝汤）、葛根汤颗粒（片）（葛根汤）、小青龙颗粒（小青龙汤）、五苓胶囊（片）（五苓散）、茵陈五苓丸（茵陈五苓散）、麻仁丸（胶囊）（麻子仁丸）、小柴胡丸（颗粒、胶囊、片）、桂枝茯苓丸（胶囊、片）、理中丸、葛根芩连丸(颗粒、胶囊、片、口服液)、炙甘草合剂、小建中颗粒（胶囊、片）、黄芪建中丸、大黄?虫丸、鳖甲煎丸、薯蓣丸等。
二是忠实于原方成分和比例，但方名有变，如果了解了其组方渊源，功效和主治则豁然明了。
如麻杏止咳片是麻杏石甘汤原方，辛凉宣泄，清肺平喘。用于外感风热或风寒郁而化热，热壅于肺。咳嗽气急，口渴，鼻煽，高热不退，舌红苔白或黄，脉滑数。桂芍镇痫片是柴胡桂枝汤原方，功能和营卫，清肝胆，用于治疗各种发作类型的癫痫。寒喘丸即射干麻黄汤，止咳定喘，发散风寒。用于咳嗽痰盛，哮喘不止，咽喉不利，夜卧不宁。黄芪健胃膏即黄芪建中汤，补气温中，缓急止痛。用于脾胃虚寒，腹痛拘急，心悸自汗，并用于胃、十二脂溃疡，胃肠功能紊乱。一清胶囊和三黄片是大黄黄芩黄连泻心汤原方，清热解毒，泻火通便。用于三焦热盛所致的目赤肿痛、口鼻生疮、咽喉肿痛、牙龈肿痛、心烦口渴、尿黄便赤。归羊冲剂即当归生姜羊肉汤的药物，补养气血，温中散寒，用于久病体虚，产后虚寒腹痛，气血亏损。健肝乐颗粒即芍药甘草汤，养血护肝，解毒止痛，有降低转氨酶，消退黄疸以及改善各类肝炎临床症状的作用，用于治疗急慢性病毒性肝炎等。
三是在原方的基础上作了化裁，仍用原名或更用新名，这类中成药要注意辨其名实，才能在临床上正确应用。
用于小儿的几种清肺止咳口服液均以麻杏石甘汤为基本方，成分相近，功用类似：小儿咳喘灵口服液是麻杏石甘汤加银花、板蓝根、瓜蒌等，宣肺止咳、清热祛痰。用于上呼吸道感染引起的咳嗽；儿童清肺口服液是北京宣武区四愿堂儿童清肺丸改进，麻杏石甘汤合黄芩、半夏、瓜蒌皮、桑白皮、板蓝根、浙贝等，宣肺止咳，化痰作用更强；小儿清热止咳口服液是麻杏石甘汤合黄芩、板蓝根、北豆根，宣肺止咳，兼有利咽的作用；而小儿肺热咳喘口服液是麻杏石甘汤合白虎汤加现代经典方剂双黄连（双花、黄芩、连翘），再加鱼腥草、板蓝根、麦冬等，从组方来看，其清热解毒、宣肺化痰之力盛，用于热邪犯于肺卫所致咳、喘、痰、热等症，适于治疗儿童感冒、肺热、支气管炎、喘息性支气管炎、肺炎等病症。
表虚感冒颗粒即桂枝加葛根汤加杏仁，散风解肌，和营退热，用于外感风寒表虚证的感冒，症见发热恶风，有汗，头痛项强，咳嗽痰白，鼻鸣干呕，苔薄白，脉缓。
感冒疏风颗粒（胶囊、片）,是麻桂各半汤加防风、紫苏叶、独活、桔梗、炒谷芽等，辛温解表，宣肺和中，用于风寒感冒，发热咳嗽，头痛怕冷，鼻流清涕，骨节酸痛，四肢疲倦。
桂龙咳喘宁胶囊是桂枝加龙骨牡蛎汤合小陷胸汤药物再加杏仁，功能止咳化痰，降气平喘，用于外感风寒、痰湿阻肺引起的咳嗽、气喘、痰涎壅盛等症；急、慢性支气管炎见上述证候者。
茵栀黄胶囊（片、口服液、注射液）是茵陈蒿汤去大黄加黄芩、银花，清热解毒，利湿退黄，用于湿热毒邪内蕴所致急、慢性肝炎；黄栀花口服液则是茵陈蒿汤去茵陈，加黄芩、银花组成，清泻并举，用于外感热证，症见发热、头痛、咽赤肿痛、心烦、口渴、大便干结、小便短赤等。
宁神灵颗粒是国医大师张琪研制的头痛类非处方药，是柴胡加龙骨牡蛎汤去人参、茯苓、铅丹而成，具有疏肝开郁，镇惊安神的作用，用治头昏头痛，心烦易怒，心悸不宁，胸闷少气，少寐多梦等症。
少阳感冒颗粒是小柴胡汤加青蒿，作用扶正解表，清热和中，用于寒热往来，口苦咽干，头晕目眩，不思饮食，心烦恶心；而柴黄颗粒则是取方中柴胡和黄芩两药，清热解毒，用于上呼吸道感染，感冒发热。
麻仁滋脾丸是麻子仁丸加当归、郁李仁，原方用治脾约，故名滋脾丸，润肠泄热，行气通便，用于虚人及老人肠燥便秘，习惯性便秘，产后便秘，痔疮术后便秘属于胃肠燥热，大便干结，小便频数者。
金匮肾气丸本是源于《金匮要略》的肾气丸，由干地黄、山茱萸、山药、泽泻、茯苓、丹皮、桂枝、炮附子八味药组成，温肾化气，用于肾气不足，腰酸脚软，肢体畏寒，少腹拘急，小便不利或频数，舌质淡胖，尺脉沉细，及痰饮喘咳，水肿脚气，消渴，久泄等。而市售金匮肾气丸是由在原肾气丸八味药基础上加牛膝、车前子等由十味药组成，较原方利水作用增强；桂附地黄丸则是源于《太平惠民和剂局方》“八味丸”，将肾气丸中干地黄改为熟地黄，将桂枝改为肉桂，功用温补肾阳，用于肾阳不足，腰膝酸冷，小便不利或反多，痰饮喘咳等；济生肾气丸是《济生方》中肾气丸，是桂附地黄丸加车前子、牛膝等利水药，温补肾阳，行水消肿。所以《金匮要略》原本的肾气丸没有成药可用。