东垣善用风药之属，如升、葛、参、芪之品，偏于脾之阳气；香岩喜用甘凉之类，如沙参、麦冬等物，重在胃之阴液。但历代医家对于脾阴一说，其论尚少。正如清代医家吴澄所言：“古方理脾健胃，多偏补胃中之阴，而不及脾中之阴。”“一阴一阳谓之道。”万物负阴而抱阳，脾亦如此。脾阴是指脾中较稠厚的精微物质，具有滋养濡润脾脏及他脏，营养肌肉，参与运化的作用。现从以下七个方面加以阐述。
脾阴学说的源流
《内经》奠定了脾阴学说的理论基础与脾阴虚的治疗原则。《素问·五运行大论》曰：“中央生湿，湿生土，土生甘，甘生脾，脾生肉……其在天为湿，在地为土，在体为肉……在脏为脾，其性静兼，其德为濡……其政为谧，其令云雨。”脾为太阴湿土，湿乃脾之正气，脾若无湿则不为脾矣，此湿可作脾阴理解。《素问·刺法论》曰：“欲令脾实……宜甘宜淡。”其中指出了“甘淡补脾”为治疗脾阴虚的原则，此两处论述为脾阴学说的渊薮，而张仲景的《伤寒论》中已经有了治疗脾阴虚的方剂，如麻子仁丸、小建中汤等。
现以麻子仁丸为例论之。《伤寒论》第247条：“趺阳脉浮而涩，浮则胃气强，涩则小便数。浮涩相搏，大便则鞕，其脾为约，麻子仁丸主之。”约者，少也，乏也。为何“其脾为约”？只因“胃气强”。胃热亢盛，煎熬阴液，脾阴则少。脾阴不足，其“脾气散精”功能失常，津液不能四布但输膀胱，而致小便数。尤在泾曰：“麻仁、杏仁、芍药所以滋令脾厚。”《本草正义》：“芍药古无赤白之分，而功用有别。白者苦而微酸，能益太阴之脾阴……”麻子仁丸以枳实、厚朴、大黄通下泻热，麻仁、杏仁、芍药滋补脾阴。现代中成药麻仁滋脾丸即以仲景麻子仁丸为底方研制而成，取名麻仁滋脾丸，其滋补脾阴之功效可知矣。
只可惜《内经》与《伤寒论》的这一思想未引起后世足够的重视，鲜有人问津。直至明清，一些医家才逐渐重视脾阴学说，并将其应用于临床。如缪希雍指出：“胃气弱则不能纳，脾阴亏则不能消，世人徒知香燥温补为治脾虚之法，而不知甘凉滋润益阴之有益于脾也。”吴澄在《不居集》中亦指出“脾经虚分阴阳”，并创制了中和理阴汤、理脾阴正方等行之有效的方剂。而民国时期的张锡纯更是善用生山药滋补脾阴，治疗疑难杂症，为我们留下了许多宝贵的经验。
脾阴的作用及脾阴虚临床表现
经言：“脾与胃以膜相连耳，而能为之行其津液。”“脾脉者土也，孤脏以灌四傍者也。”“饮入于胃，游溢精气，上输于脾，脾气散精，上归于肺。”胃主受纳，脾主运化，脾能助胃消化水谷并运至全身。唐容川《血证论》亦谓：“脾称湿土，土湿则滋生万物，脾润则长养脏腑。”脾阴能助脾之运化，并能濡润五脏，营养肌肉筋骨。脾阴不足则脾运化失常，胀满、便溏之症生矣。《景岳全书》：“劳倦伤脾而发热者，以脾阴不足，伤则热生于肌肉之分。”《金匮要略·血痹虚劳脉证并治第六》：“虚劳里急，悸，衄，腹中痛，梦失精，四肢酸疼，手足烦热，咽干口燥，小建中汤主之。”脾主四肢，故脾阴虚患者可见四肢烦热之症。取名建中者，建立中气也。此脾阴阳双补之剂，方中倍用芍药，以疗脾阴之虚也，故手足烦热之症能除矣。临床上脾阴虚的患者多见不知饥饿，脘腹胀满，大便溏薄，手足烦热等症，其舌多见淡红少苔或无苔，脉多细数。
脾阴与胃阴的区别
脾者，藏精气而不泻也，脾阴重于从饮食水谷而化的精微物质，较之胃阴则更黏稠，更精微。胃者，传化物而不藏也。胃阴则重于胃中的津液，助于胃腐熟水谷并向下传导。章真如之论最妙：“脾阴系指水谷所化生的营液膏脂，且有濡养本脏和灌溉其他脏腑，营养肌肉，参与运化等作用。”（《章真如临床经验辑要》）临床上，嗔怒忧愁，思虑过多之人，往往伤及脾阴。而外感热邪，吐泻之后，多伤其胃阴。脾阴虚多表现为不饥不食，手足烦热，脘腹胀满，大便溏薄。胃阴虚则多表现为饥而不欲食，咽干口燥，胃脘灼热，大便干结。
脾阴虚与脾气虚的区别
临床脾阴不足与脾气虚弱往往症状相似，常可出现脘腹胀满，大便稀溏，面色萎黄，神疲乏力等症。脾阴虚与脾气虚，重在舌脉以别之。脾阴不足，患者多脉细数，舌淡红苔少或无苔。而脾气虚弱者常脉弦缓而无力，舌淡胖而大，多伴有齿痕。原脾气虚弱之人泄泻不已，长年累月，伤及阴分，故对一些久治不愈之泄泻，可气阴双补以调之。
世人遇到脘腹胀满，大便稀溏之症，多用黄芪、白术、人参等补气之药，佐以木香、砂仁等行气之属，或效或不效。究其原因，因其只知补气升阳，而忘乎滋阴补脾。本是脾阴虚之症，反用木香、砂仁之辛燥，脾阴之伤重矣。《岳美中医话集》中有一案例，诚如是然。一医遇一脾虚气滞患者，重用木香而无效。询其祖父翟老医生，老医嘱其查舌，见苔白而薄，遂曰：“此脾阴不足之象，焉能再动之燥之，徒加木香，脾阴更虚，拟先加山药一两，养其脾阴，服至舌苔厚腻后，再加重木香，则可痊愈。”后从其言，果愈。
脾阴虚的治疗
《内经》确立了“甘淡滋补脾阴”的治疗原则。如《素问·脏气法时论篇》曰：“脾欲缓，急食甘以缓之，用苦泻之，甘补之。”《素问·刺法论篇》曰：“令脾实……宜甘宜淡。”脾为太阴湿土，无湿则不能行稼穑之能，湿盛则壅滞，故滋补脾阴之药多为甘淡之药，甘则能补，淡则能利，补而不腻。山药、白芍、薏苡仁、莲子、黄精、芡实、白扁豆等，皆为补脾阴之良药。山药，《本草求真》载其“色白入肺，味甘入脾，气虽温而却平，补脾肺之阴。”寿甫喜用山药，对于阴虚泻痢之症多用之。其薯蓣粥，薯蓣鸡子黄粥等方，验之临床，简便且灵验。薏苡仁甘淡平和，服之能益阴利湿。《本草乘雅半偈》：“薏谐意，意者，脾藏之神用，故主脾藏失用。”莲子，《本草求真》：“气禀清芳，味得中和，甘温而涩，究皆脾家药也。”黄精，色黄入脾，质黏软而滋阴。《本草求真》：“究其黄精气味，止是入脾补阴，若使挟有痰湿，则食反助痰。”芡实，《景岳全书》谓其“味甘，气平，入脾肾两脏，能健脾养阴止渴”。白扁豆，《名医别录》谓其“味甘，微涩，主和中，下气”。观吴澄《不居集》之理脾阴正方，中和理阴汤等诸多滋补脾阴之剂，多以上述诸药为主，佐以补气行气之品，使其补而不滞。
此外，胡慎柔在论述补脾阴时曾言：“煎去头煎不用，止服第二煎，此为养脾阴秘法也。”并叮嘱说“师师相授之语，无轻忽焉”。张锡纯颇认同此说，其在《医学衷中参西录》说：“慎柔和尚治阴虚劳热专用次煎，取次煎味淡，善能养脾阴也。”胡慎柔曾载一案，用头煎无效，改用次煎则效果显著。所以，临床上此煎煮方法方面亦应引起注意。
脾阴学说的应用
张锡纯曰：“治阴虚专责重于脾，人亦多不解，陈修园谓：脾为太阴，乃三阴之长。故治阴虚者，当滋脾阴为主，脾阴足，自能灌溉诸脏也。”临床上滋补脾阴法可广泛用于治疗肺痨、虚劳、泄泻、咳喘、风证、消渴、肿瘤、厌食症等疾病。肺痨、虚劳、泄泻、咳喘从脾阴论治古已有之且积累了一定的经验，此不赘述。脾阴不足，不能濡养肌肉筋脉，故而生风而颤。滋养脾阴，筋脉柔和，从而息风止颤。山东省老中医张志远善从脾阴虚论治颤证。消渴一病，世人皆知胃阴虚，不知有脾阴虚。脾阴不足，精微不奉，则身体羸瘦，神疲乏力，运化津液失常则多尿，精微不足，食水谷以自救则多饮多食。所以，消渴可从脾阴论治。恶性肿瘤的患者、厌食症患者往往不思饮食，临床上可试用滋脾阴之法以治之。现代社会，生活节奏快，生活压力大。饮食无规律，思虑过多之人不在少数，因而出现不欲饮食，头目不清等亚健康状态，亦可从脾阴而治。嘱其熬制山药薏苡粥等食疗之品，既治病又实惠，不失为保健养生之良方。
病案举例
袁某，女，38岁。1983年10月5日初诊。腹泻9年，经多方检查亦未找出原因，屡服中、西药皆少效。症见面色萎黄，困倦乏力，泄泻溏薄，泻而不畅，量时多时少，有不消化食物。一日八九次，无腹痛。若食油腻，辛辣食物或水果等，则腹泻加重，并时有矢气。纳食尚可。食后脘腹痞闷不舒，口中有味，燥而不饮，心烦失眠。午后足跗肿，小便黄。伴有齿衄，晨晚为甚。舌嫩红少苔，脉细弱。证属脾阴亏耗，运化统摄失司。治宜敛养脾阴，佐以益气。处方：怀山药30g，谷芽30g，冬瓜仁30g，粳米30g，太子参20g，石斛15g，莲肉15g，白芍12g，炒乌梅9g，佛手花6g，甘草6g，荷叶4g。服上方12剂后，大便成形，1日2次，齿衄减轻，精神睡眠如常。此系脾阴渐复之象，于前方加炮姜4g，冀其阳化阴生，运化有权。又服6剂，大便每日1次，诸症悉除。再以上方守服1月，迄今未再复发。（摘自《古今名医临证金鉴·腹泻痢疾卷》）
笔者按：此乃四川省老中医唐良佐之验案。患者腹泻长达9年之久，长期腹泻，渐伤脾阴。脾阴不足，运化不及，则生胀满、泄泻等症。脾阴亏虚，虚火上炎，则有失眠、齿衄等症。长期泄泻，必耗人体之正气，故治以养脾阴兼佐益气，药用怀山药、粳米、石斛、莲肉，白芍滋补脾阴。太子参益气养阴。谷芽、炒乌梅、佛手花疏肝和胃。冬瓜仁、荷叶祛湿醒脾。方证相应，故9年之疴疾月余而除。