或问，苍耳子散是由辛温药为主组成，也可以说是由辛温药合辛凉药为主组成。那么，本方为什么不能归入“发表之剂”？换句话说，本方与“发表之剂”区别何在？
汪昂《医方集解》在“发表之剂”开篇有一段概括性论述：“发表，升之、散之、汗之也。表者，对里而言也。三阳为表，三阴为里，而太阳为表之表，阳明为表之里，少阳为半表半里也。邪之伤人，先中于表，以渐而入于里，始自太阳，以及阳明、少阳，乃入阴经，由太阴、少阴以及厥阴，六经乃尽也。治病者当及其在表而汗之散之，使不至于传经入里，则病易已矣……”
可见，“发表之剂”是针对六经之表证而设。苍耳子散所治证与六经之表证有别。
近代医家冉雪峰在《冉氏方剂学》中将苍耳子散归于“宣通剂”中：“查此方清轻上达，芳香透利。义取冲动，故用辛夷为独多；不求外发，故用薄荷为独少，用薄荷以佐苍耳，上达之力更优；用白芷以佐辛夷，透利之功更大……此方既能通肺气，又可达巅顶……此方则清轻而兼辛通矣。”
不求外发，功专辛通透利，是本方与发表之剂的主要区别所在。
言及于此，则张景岳所谓“凡由风寒而鼻塞者，以寒闭腠理，则经络壅塞而多鼽嚏，此证多在太阳经，宜用辛散解表自愈……”（《景岳全书》）这类认识是值得商榷的。
笔者在临床上取其辛通透利之功，常作为通窍专方使用。除治疗鼻渊外，尚用于治疗鼻窒、鼻鼽、鼾症、耳胀、耳闭、头痛等病症。