记得上《中药学》课时，老师让大家记住治疗鼻渊的四大要药：苍耳子、辛夷、白芷、细辛。上临床课时，学到了治疗鼻渊的一张名方：苍耳子散。当时对苍耳子散的组成是这样记忆的：治疗鼻渊的四大要药，去掉最热的一味，即细辛，加辛凉解表药中表散力最强的一味，即薄荷。
苍耳子散又名苍耳散，出自南宋医家严用和所撰《严氏济生方》。《重辑严氏济生方》：“苍耳散（《续方》）：治鼻流浊涕不止，名曰鼻渊。辛夷仁半两，苍耳子（炒）二钱半，香白芷一两，薄荷叶半钱。上并晒干，为细末，每服二钱，用葱、茶清，食后调服。”
严格来说，苍耳子散是由六味药组成，而不是四味药。从苍耳子散组成来看，方中有四味辛温药：苍耳子、辛夷、白芷、葱白。另两味药性凉，但在方中所占剂量比例较小。通常我们会认为本方所治证当为风寒证，或以风寒证为主，但读清代医家汪昂所著《医方集解》，发现本方既不在“发表之剂”中，也不在“祛风之剂”中，而是在“泻火之剂”中。
汪昂在“泻火之剂”开篇对“火”有一段概括性论述：“火者，气之不得其平者也。五脏六腑，各得其平，则荣卫冲和，经脉调畅，何火之有？一失其常度，则冲射搏击而为火矣。故丹溪曰：气有余便是火也……诸病之中，火病为多，不可以不加察也。有以泻为泻者，大黄、芒硝、芩、连、栀、柏之类是也；有以散为泻者，羌、防、柴、葛升阳散火之类是也；有以滋为泻者，地黄、天冬、玄参、知母之类，壮水之主以制阳光是也；有以补为泻者，参、芪、甘草，泻火之圣药是也。”很明显，这种对火的认识和治疗，是对金元医学的传承。如果把苍耳子散归类，应当归入“以散为泻者”之中。如此解读苍耳子散为“泻火之剂”，于理可通。
汪昂对苍耳子散的方解：“此手太阴、足阳明药也。凡头面之疾，皆由清阳不升、浊阴逆上所致。白芷主手足阳明，上行头面，通窍表汗，除湿散风。辛夷通九窍，散风热，能助胃中清阳上行头脑。苍耳疏风散湿，上通脑顶，外达皮肤。薄荷泄肺疏肝，清利头目。葱白升阳通气，茶清苦寒下行。使清升浊降，风热散而脑液自固矣。”
从清升浊降作解，苍耳子散具有很好的升清阳、通清窍、散风邪之功。