临床常用的清热药，如黄连、黄芩、黄柏、苦参、石膏、板蓝根等，性味苦寒，服用不当很可能伤脾胃，若用米汤送药，能达到事半功倍的效果。
中医认为，米汤味香甜，含有丰富的蛋白质、脂肪、碳水化合物及钙、磷、铁、维生素B、维生素C等多种营养成分，性味甘平，有益气、养阴、润燥的功能。表面浮起一层细腻的黏稠物——“米油”，营养更为丰富，还能健脾胃。因此，服用寒性药物时，最好用米汤作为药引送服，不仅能护胃，还能提高药效。
除清热药外，作用峻猛的泻下药，如大黄、芒硝等会直接刺激胃黏膜，矿物药易导致胃部不适，甚至引起腹痛、泻下，为避免不良反应，都应该用米汤送服。
体质偏虚寒者，如常感脾胃不和、容易腹泻、畏寒怕冷，以及脾胃虚弱的老人，脾胃功能尚未健全的婴幼儿，更应以米汤送服寒性中药，以尽可能地避免消化不良等症状。
另外，外感发热服用解表药时，如麻黄汤、桂枝汤、感冒冲剂等药物时，喝热米汤，可以帮助发汗、保护胃气，对身体的康复很有好处。（博恩）