中医情志生克法源于五行生克学说，简便易行，可用于预防和治疗某些情志病，有时会产生意想不到的疗效。
《尚书·洪范》中说：“五行，一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土爰稼穑。”五行相生的规律是：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。五行相克的规律是：木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。中医将人体的各种组织和功能，归结为以五脏为中心的五个生理病理系统，将人体的各种情志和表象，归结为以五志（喜、怒、悲、思、恐）为特征的五种情志变化，并分别配对五行中的五种物质。早在《内经·阴阳应象大论》中就有：“天有四时五行，以生长收藏，以生寒暑燥湿风。人有五脏化五气，以生喜怒忧思恐。故喜怒伤气，寒暑伤形。”
五行、五脏、五志之间有着密切的相生相克制约关系，相克的规律是：肝木→脾土→肾水→心火→肺金→肝木，那么五志相克的规律就是：怒→思→恐→喜→悲→怒。
一旦五志中的某一种情志变化超过了人的承受能力，其相对应的五脏会发生一些功能紊乱和病变反映，所以就有“怒伤肝”、“喜伤心”、“思伤脾”、“忧伤肺”、“恐伤肾”之说。例如，“木”对应的情志是“怒”，对应的脏腑是肝与胆。正常情况下，肝木克(制约)脾土，肝的疏泄、藏血功能有助于脾的运化水谷精微、生血功能。反之，“怒”最易损伤肝（胆），并直接影响其“子”，肯定就不能“克土”，减弱了掌控脾胃消化功能的能力。肝气横逆还会乘脾犯胃，出现肝脾不调、肝胃不和的症状，正所谓“木旺乘土”、“知肝传脾”。肝病日久影响其“母”，可导致肾亏，出现腰膝酸软、耳鸣健忘、眩晕等症状，称之“水不涵木”、“子病及母”。五行都可依此类推。
情志生克法，是用一种情志去纠正相应所胜的另一种情志的治疗方法。例如，“喜胜悲”即火克金，是以高兴的事来战胜悲伤；“悲胜怒”即金克木，是用悲伤来战胜大怒；“怒胜思”即木克土，是用激怒的方法来打通思虑纠结；“思胜恐”即土克水，用诱导思考能够克制恐慌；“恐胜喜”即水克火，是用恐吓的方法控制过喜过散的心。
情志生克法简便易行
我们举两个例子，来说明“怒胜思”的方法可以化解思虑太过、情结不开，帮助维持原本“木克土”的制约平衡。
《华佗传》里记载有一个用“怒胜思”方法治病的病例：有个郡守向华佗求治，华佗通过望、闻、问、切后便心中有数了：病因是思虑过度伤及脾胃，日久导致了胃中气滞血瘀。华佗收下了许多礼物就走了，不但不给开药，还写信责骂病人，真把郡守激怒了，怒不可遏，口吐血，结果怒可胜思，反而他胃中的淤血去除了，气顺后也就不再多思多想了，病竟然痊愈了。
在电视剧《亮剑》中，我军优秀的作战指挥员李云龙特行独立擅自出战后受到处分，他赌气不服，思绪纷乱，情绪低落，不思饮食，像是生了一场大病。政委就用激将法怒斥李云龙，使他怒不可遏，出口大骂，解气后他冷静了下来，幡然醒悟承认自己文化水平低，组织纪律性不强，自嘲只会冲冲杀杀，并请政委多提醒帮助，转而如释重负，又大口地吃饭喝酒了。
上述两例，都巧妙地借“怒则气上”之势来治疗“思则气结”的病变。这种情志生克法，随时随地可以灵活运用，也是最经济实用的疗法。
情志生克法勿生搬硬套
虽然通过五行学说可以了解情志损伤与脏腑的对应影响、五志之间的生克制约关联，但是，决不能机械地就认为大怒只会伤肝、思虑只是伤脾，也不能刻板地以为制造悲伤一定能战胜大怒、诱其发怒肯定会克胜思虑过耗等等诸如此类。
虽然情志生克法简便易行，但调治效果不佳时，则应及时去医院的心身医学科、心理科求医问药。这是因为人体是一个有机的整体，情志活动是复杂多变的，个体心理特质有差异，承受压力的程度不一样，生活背景和工作环境各不相同，伴随基础疾病的患者就更需要考虑综合治疗。临床上还是应该因人而异，辨证施治，辅助心理治疗，才能提高和巩固疗效。