医圣张仲景在《伤寒论》、《金匮要略》中均有发黄的论述，并且于《金匮要略》中设专篇“黄疸病脉证并治”。对于发黄的治疗，仲景根据病因病机的不同进行了详细的论述，为后世留下了丰富的经验。现将仲景退黄诸法简要归纳如下。
解表退黄法
适用于阳明湿热蕴结，表邪未解的发黄证。《伤寒论》第262条：“伤寒瘀热在里，身必黄，麻黄连轺赤小豆汤主之。”太阳阳明合病，表邪未解，使邪热与湿相合，熏蒸肝胆而发黄。治以麻黄连翘赤小豆汤自外而解表散邪，内则清热利湿。方中麻黄、杏仁、生姜辛散表邪，提肺气以利水湿；连翘、赤小豆、生梓白皮清热利湿；甘草、大枣调和脾胃。诸药协同，表里宣通，湿热外泄，则黄退身和。
《金匮要略》黄疸病篇：“诸病黄家，但利其小便，假令脉浮，当以汗解之，宜桂枝加黄芪汤主之。”通利小便是黄疸的正治法，假使黄疸初起，有恶寒发热，脉浮自汗的表虚证，非内热影响者，仍当汗解，宜用桂枝汤调和营卫以解表，加黄芪扶正以去水湿。
由此可见，黄疸病兼有表证者，当辨明表实表虚，表实者用麻黄连翘赤小豆汤，表虚者用桂枝加黄芪汤。
催吐退黄法
适用于酒疸病位在上脘者，《金匮要略》黄疸病篇：“酒黄疸者，或无热，靖言了了，腹满欲吐，鼻燥，其脉浮者，先吐之。”“酒疸，心中热，欲吐者，吐之愈。”酒疸因嗜酒过度，湿热内蕴而致。脉浮、欲呕，病在上脘有上涌之势，可因而越之，运用吐法。其方药于篇后有记载：“瓜蒂汤：治诸黄。”方用瓜蒂20个水煎顿服催吐，使邪从上解。
通腑退黄法
适用于湿热黄疸而兼见阳明腑实证者。《金匮要略》黄疸病篇：“黄疸腹满，小便不利而赤，自汗出，此为表和里实，当下之，宜大黄硝石汤。”“此为表和里实”一句是辨证的结论，故治疗用攻下法，通腑泄热，方选大黄硝石汤，以奏清热通便，利湿除黄之功。《伤寒论》236条：“阳明病，发热，汗出者，此为热越，不能发黄也。但头汗出，身无汗，剂颈而还，小便不利，渴引水浆者，此为瘀热在里，身必发黄，茵陈蒿汤主之。”主要病机为湿热郁结中焦，气机阻滞，肝胆疏泄失职，胆汁外溢肌肤而发黄。故用茵陈蒿汤清热利湿，通腑退黄，使二便通利，湿热尽去，取效甚捷。
和解退黄法
适用于少阳阳明郁热发黄者。《伤寒论》231条：“阳明中风，脉弦浮大而短气，腹都满，胁下及心痛，久按之气不通，鼻干不得汗，嗜卧，一身及目悉黄，小便难，有潮热，时时哕，耳前后肿，刺之小差，外不解，病过十日，脉续浮者，与小柴胡汤。”《金匮要略》黄疸病篇：“诸黄，腹痛而呕者，宜柴胡汤。”此乃阳明、少阳两经同病之湿热发黄，但以少阳脉证为主，由于少阳枢机不利，肝胆失疏而发黄，故用柴胡汤疏利肝胆，清利湿热而退黄。
温化退黄法
适用于太阴寒湿发黄。《伤寒论》259条“伤寒发汗已，身目为黄，所以然者，以寒湿在里不解故也。以为不可下也，于寒湿中求之。”太阴虚寒，脾阳不运，寒湿中阻，影响肝胆疏泄而发黄，方药原文虽未提及，但据“于寒湿中求之”，意在温中散寒除湿退黄，可选用《医学心悟》中茵陈术附汤随证治之。
清泄退黄法
适用于阳明病变证之湿热发黄。《伤寒论》261条：“伤寒身黄发热，栀子柏皮汤主之。”本条发热而不恶寒，可知发热乃是阳明湿热熏蒸于外所致，身黄当是阳明湿热蕴结，熏蒸肝胆发黄，但无茵陈蒿汤证之腹满，可见本条为无形之热重，有形之湿轻。故方中三药合用，清热泄湿，湿热清除而黄自退。《金匮要略》黄疸病篇：“酒黄疸，心中懊或热痛，栀子大黄汤主之。”此证为酒疸之湿热内扰胸膈，故为心中懊或热痛，为里热太甚所致。故用栀子大黄汤清泄实热。
消瘀退黄法
适用于病在血分，血热互结所致发黄者。《伤寒论》125条“太阳病身黄，脉沉结，少腹硬，小便不利者，为无血也。小便自利，其人如狂者，血证谛也，抵当汤主之。”太阳表邪不解，深入下焦，入血化热，血热互结，气血不畅致肝胆疏泄失调而发黄。方用抵当汤破血逐瘀，使气血通畅而黄自退。《金匮要略》黄疸病篇：“黄家日晡所发热，而反恶寒，此为女劳得之。膀胱急，少腹满，身尽黄，额上黑，足下热，因作黑疸。其腹胀如水状，大便色黑，时溏，此女劳之病，非水也。腹满者难治。硝石矾石散主之。”湿热蕴蒸，伤阴耗气，内有瘀血，乃用硝石矾石散消瘀化湿，使瘀热从大便而下，湿浊从小便而利，则黄疸自退。
补虚退黄法
适用于气血不足所致虚黄者。《金匮要略》黄疸篇：“男子黄，小便自利，当与虚劳小建中汤。”黄疸病由湿热内蕴所致，小便多不利，今小便自利，知非黄疸也，而为脾胃气血虚弱，不能滋润濡养皮肤，导致皮肤虚黄，治以小建中汤补益中焦，开发生化之源，使气血充盈，则虚黄自退。
利湿退黄法
适用于太阳蓄水发黄者。《伤寒论》125条前半句：“太阳病身黄，脉沉结，少腹硬，小便不利者，为无血也。”即是指太阳膀胱蓄水伴发黄的病证。太阳表邪不解，与水互结，蓄于膀胱，致膀胱气化失司，水道不利，湿邪内蕴而致发黄。然本条未举出蓄水发黄的方剂，但参照《金匮要略》黄疸篇：“黄疸者，茵陈五苓散主之。”以方测证，可知湿重于热，用之以清热利湿退黄，太阳蓄水证可用之，或单用五苓散利水祛湿以退黄。
润燥退黄法
适用于胃肠燥结血瘀之黄疸者。《金匮要略》黄疸篇：“诸黄，猪膏发煎主之。”猪膏发煎中用猪膏利血脉、解风热、润燥结，配合利水消瘀的乱发，使胃肠得润，余邪得以自小便排出体外，则黄疸得愈。