何惊恐可夺人性命呢?
中国古代医典《内经》早就指出，“惊则气乱，惊则心无所倚，神无所归，虑无所定，故气乱矣”；“恐则气下，恐则精却，却则上焦闭，则气还，还则下焦胀，故气乱矣”，阐明了惊恐致病的基本机制。
现代医学研究证实，人体有一种应激反应。在危急情况下，体内肾上腺素、肾上腺皮质激素等的分泌突然增加，使心跳加快，血压升高，肌肉力量增强……身体充分发挥潜能。平时使尽吃奶力气都拿不起来的重物，此时可能一举而起；平时跳不过去的障碍，此时却一跃而过。这种功能，对于保护人体本身，具有重要意义。但如果反应超过限度，也可能产生危害作用。如在意外事故中，有些伤员应激反应，可使胃肠血管极度收缩，内膜坏死，引起大量出血。极个别情况下，大量肾上腺素分泌，可导致心脏细胞或肾上腺坏死，或引起脑出血。这些器官的功能十分重要，一旦出血坏死，就足以使人即刻丧命。有些虽不是立即死亡，但生命垂危，不马上抢救，也会在短时间内迅速衰竭死亡。
预防惊恐致死，有几点须引起注意。一是平常比较“胆小”的人，应有意识地接受惊恐训练，增强心理承受能力；二是对“胆小”者不宜开恐吓性玩笑；三是易惊者应尽量避开惊恐场面和机会，如门铃、电话铃音应适当调低，黑夜结伴而行，雷雨时设法躲避，不参与高空跳伞、飞车旋转等惊恐刺激游乐项目等。