老子在《道德经》第六十三章曰：“为无为，事无事，味无味。”其中“味无味”是说人若要知味，必须先从品尝无味开始，去体味恬淡中的真味，从平淡无奇的现象中感应察觉出真实和规律来，把“无味”当做味而得其味。品味在大众眼里没有味道的事物和事理，就是味无味的意义之所在。在老子看来，“无味”之“味”，乃为“味”之极至，是“至味”之所在，“无味”是“道”之境域的显现。
一是要从无味中间体味出有味道、大味道、美味道。不是只有山珍海味才食之有味，粗茶淡饭同样能让人身心俱泰。在困境中，“一箪食，一瓢饮”对于有智慧的人来说，折射出的恰恰是恬淡平和的人生。《菜根谭》中“性定菜根香”，讲的就是这个道理。从菜根中吃出一种心态来，一种愉悦，甚至—种幸福感，这就是智慧。凡得道之高人，多以素食为主，甘之如饴，不乱不弃，恰恰造就的就是一种“清静”、“寡淡”、“淡定”的心境。老子的“味无味’：也正是他思想“无为”、“清净”的一种践行。
二是已经体味出味来，又不露声色，就像无所玩味。当吃到美味的东西时要把它当成无味—样。如何在大鱼大肉中品出它的无味?这其实提出了更高的要求。试想，如果一个人总是耽于珍馐美食，整天迷恋它，追求它，贪欲日盛，那么烦恼也就无穷无尽了。因而，老子才说美食要适可而止，要视美味为无味，粗细相杂，才能达到饮食结构的平衡。
在“味无味”的基础上，老子说：“为腹不为目。”意思是用食物来滋养自己，使不受饿就行，但不要贪求口腹之乐。口腹之欲，就如同身心之役。他极力摈弃“形为物役、心为身役”(身体被物质奴役，心灵被身体奴役)。