《汉书·艺文志·经方类》曰：“《汤液经法》三十二卷。”据传作者为商之伊尹，故又名《伊尹汤液》。《汤液经法》梁·陶弘景后失传，是以《隋书经籍志》未加著录。
皇甫谧《针灸甲乙经序》云：“仲景论广《伊尹汤液》为十数卷，用之多验。”北宋校正医书局林亿《伤寒论序》亦称《伤寒论》源于《汤液经法》：“夫《伤寒论》盖祖述大圣人之意，诸家莫其伦拟。故晋·皇甫谧序《针灸甲乙经》云：伊尹以元圣之才，撰用《神农本草》以为《汤液》，汉·张仲景论广《汤液》为十数卷，用之多验。近代太医令王叔和撰次仲景遗论甚精，皆可施用。是仲景本伊尹之法，伊尹本神农之经，得不谓祖述大圣人之意乎？”
北宋校正医书局于治平二年（公元1065）将《伤寒论》雕版刊行，自此《伤寒论》传本歧出局面结束，医家皆以宋本为定本。
北宋治平二年本为大字本，元佑三年（公元1088）刊刻者为小字本。大字本、小字本无注，不便医家使用，流传日稀，至明几成绝版。明万历二十七年（公元1599）江苏常熟著名藏书家赵开美偶得北宋小字本《伤寒论》而翻刻之，逼真原貌，后世称赵开美翻刻本为“宋本伤寒论”。赵开美本刊行后，所据之底本旋即亡佚。
赵开美翻刻本我国仅存五部，笔者皆目睹之，手抚之：中国中医科学院图书馆一部、台湾故宫博物院图书馆一部、沈阳中国医科大学图书馆一部、上海中医药大学图书馆一部、上海图书馆一部。真乃书林之奇珍，医家之重宝也。
赵开美本《伤寒论》每卷首页皆题“汉·张仲景述”。南宋·赵希弁《郡斋读书后志》卷二云：“仲景《伤寒论》十卷，汉·张仲景述”。明代著名藏书家及刻书家毛氏《汲古阁毛氏藏书目录》亦云：“仲景《伤寒论》十卷，汉·张仲景述”。“述”者，谓遵循旧说而不别立新义。《论语·学而》：“述而不作，信而好古。”《墨子·非儒篇》“述而不作”作“循而不作”。《说文》：“述，循也”，谓沿循往轨也。则“张仲景述”者，谓仲景遵行旧说而为《伤寒论》也。张仲景为时之大医，当有治验融于《伤寒论》中，然著作主体为循先贤之旧轨、录前人之成方而为书。
仲景依《汤液经法》而为书，亦见梁·陶弘景《辅行诀五脏用药法要》（简称“辅行诀”）。《辅行诀》云：
商有圣相伊尹，撰《汤液经法》三□，为方亦三百六十首。上品上药，为服食补益方者百二十首；中品中药，为疗疾祛邪之方，亦百二十首；下品毒药，为杀虫辟邪痈疽等方，亦百二十首。凡共三百六十首也。实万代医家之规范，苍生护命之大宝也。
接着又说，汉末魏晋六朝医家皆以《汤液经法》为至宝，依为轨范，并有发展：
汉晋以还，诸名医辈：张机、卫汛、华元化、吴普、皇甫玄晏、葛稚川、范将军等，皆当代名贤，咸师式此《汤液经法》，愍救疾苦，造福含灵。其间增减，虽各擅其异，或致新效，似乱旧经，而其旨趣，仍方圆之于规矩也。
《辅行诀》指出，仲景师式《汤液经法》撰写《伤寒论》一部，这就为皇甫谧《针灸甲乙经序》、林亿《伤寒论》序称仲景依《汤液经法》而为书提供了可信资料。
《辅行诀》又云：
外感天行，经方之治，有二旦、六神、大小等汤。昔南阳张机，依此诸方，撰为《伤寒论》一部，疗治明悉，后学咸尊奉之。山林僻居，仓卒难防，外感之疾，日数传变，生死往往在三五日间，岂可疏乎？若能深明此数方者，则庶无蹈险之虞也。今亦录而识之。
张仲景《伤寒论自序》亦云：“勤求古训，博采众方”，其勤求博采者为《汤液经法》。
《汤液经法》32卷成书于西汉，就13方观之，我国方剂学在西汉已经进入成熟阶段。西汉前期道家思想颇受重视（见司马谈《论六家要旨》），因而方剂名称亦受到道家思想影响。东汉末社会思潮发生重大变化，影响到方剂名称亦有改变。《辅行诀》对此有说：
阳旦者，升阳之方，以黄芪为主；阴旦者，扶阴之方，以柴胡为主；青龙者，宣发之方，以麻黄为主；白虎者，收重之方，以石膏为主；朱鸟者，清滋之方，以鸡子黄为主；玄武者，温渗之方，以附子为主。此六方者，为六合之正精，升降阴阳，交互金木，既济水火，乃神明之剂也。张机撰《伤寒论》，避道家之称，故其方皆为正名也，但以某药为名，以推主为识耳。
张仲景“以某药为名，以推主为识”，改变西汉方剂名称之道家色彩，是方剂学一次重大变革。
最后的结论是：《伤寒论》以《汤液经法》为基础而成书。
《辅行诀》原藏敦煌藏经洞，后为河北省威县张渥南购得，传于嫡孙张大昌，“文化大革命”中被毁。《辅行诀》抄本已出版，见张大昌、钱超尘主编之《辅行诀五脏用药法要传承集》。
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《辅行诀》所录13方
下录之13方，原载《汤液经法》，后被仲景收入《伤寒论》。“昔南阳张机，依此诸方，撰为《伤寒论》一部”指此。《伤寒论》方证散佚甚多，下述13方，在《伤寒论》中或有名无方，或方名皆亡。谨录如下：
1．小阳旦汤
治天行发热，自汗出而恶风，鼻鸣干呕者。桂枝三两，芍药三两，生姜二两切，甘草炙二两，大枣十二枚。以水七升，煮取三升，温服一升。服已，即啜热粥饭一器，以助药力。稍令汗出，不可大汗流漓，汗之则病不除也。若不汗出，可随服之，取差止。日三服。
按：此为《伤寒论》桂枝汤方，见第12条。《伤寒论》阳旦汤名见第30条，有名无方。
2．正阳旦汤
（上方）若加饴一升，为正阳旦汤。
3．小阴旦汤
治天行身热，汗出头目痛，腹中痛，干呕下利者。黄芩三两，芍药三两，生姜二两切，甘草二两炙，大枣十二枚。以水七升，煮取三升，温服一升，日三服。服汤已，如人行三四里时，令病者啜白胾浆一器，以助药力。身热去，自愈也。
按：此为《伤寒论》黄芩汤加生姜也。见第172条。芍药作二两。服法文字少异。
4．大阳旦汤
治凡病汗出不止，气息惙惙，身劳力怯，恶风凉，腹中拘急，不欲饮食，皆宜此方。若脉虚大者，为更切证也。黄芪五两，人参、桂枝、生姜各三两，甘草炙二两，芍药六两，大枣十二枚，饴一升。右七味，以水一斗，煮取四升，去滓，内饴，更上火，令烊已。每服一升，日三，夜一服。
5．大阴旦汤
治凡病头目眩晕，咽中干，每喜干呕，食不下，心中烦满，胸胁支痛，往来寒热方。柴胡八两，人参、黄芩、生姜各三两，甘草炙二两，芍药四两，大枣十二枚，半夏一升洗。上八味，以水一斗二升，煮取六升，去滓，重上火，缓缓煎之，取得三升，温服一升，日三服。
按：此为《伤寒论》小柴胡汤方。见第37条。无芍药。
6．小青龙汤
治天行，发热恶寒，汗不出而喘，身疼痛，脉紧者方。麻黄三两，杏仁半升熬打，桂枝二两，甘草炙一两半。右方四味，以水七升，先煮麻黄，减二升，掠去上沫，内诸药，煮取三升，去滓，温服八合，必令汗出彻身，不然恐邪不尽散也。
按：此为《伤寒论》麻黄汤方。见第35条。
7．大青龙汤
治天行，表不解，心下有水气，干呕，发热而喘咳不已者。麻黄去节，细辛、芍药、甘草炙、桂枝各三两，五味子半升，半夏半升，干姜三两。右方八味，以水一斗，先煮麻黄，减二升，掠去上沫，内诸药，煮取三升，去滓，温服一升。一方无干姜，作七味。当从。
按：此为《伤寒论》小青龙汤方。见第40条。《伤寒论》“温服一升”下之大段文字，疑为北宋校正医书局孙奇等所加之注。南宋小字本《伤寒论》或赵开美《仲景全书》将此注成与经文字体大小相同之字而窜入正文。成无己《注解伤寒论》将此大段文字引为小注，可谓有识。
8．小白虎汤
治天行热病，大汗出不止，口舌干燥，饮水数升不已，脉洪大者方。石膏如鸡子大棉裹，知母六两，甘草炙二两，粳米六合，右四味，先以水一斗，熬粳米，熟讫去米，内诸药，煮取六升，温服二升，日三服。
按：此为《伤寒论》白虎汤方。见第176条。主治表述异。白虎汤《伤寒论》不分大小。
9．大白虎汤
治天行热病，心中烦热，时自汗出，舌干，渴欲饮水，时呷嗽不已，久不解者方。石膏如鸡子大一枚打，麦门冬半升，甘草炙二两，粳米六合，半夏半升，生姜二两切，竹叶三大握。右方七味，以水一斗二升，先煮粳米，米熟讫去米，内诸药，煮至六升，去滓，温服二升，日三服。
按：此为《伤寒论》竹叶石膏汤方。见第397条。将生姜换为人参。
10．小朱鸟汤
治天行热病，心气不足，内生烦热，坐卧不安，时下利纯血如鸡鸭肝者方。鸡子黄二枚，阿胶三锭，黄连四两，黄芩、芍药各二两。右五味，以水六升，先煮连、芩、芍三物，取三升，去滓，内胶，更上火，令烊尽，取下，待小冷，下鸡子黄，搅令相得。温服七合，日三服。
按：此为《伤寒论》黄连阿胶汤方。见第303条。主治表述异。朱鸟汤又称朱雀汤。
11．大朱鸟汤
治天行热病，重下，恶毒痢，痢下纯血，日数十行，羸瘦如柴，心中不安，腹中绞急，痛如刀刺方。鸡子黄二枚，阿胶三锭，黄连四两，黄芩、芍药各二两，人参二两，干姜二两。右药七味，以水一斗，先煮连、芩、参、姜等五物，得四升讫，内醇苦酒二升，再煮至四升讫，去滓。次内胶于内，更上火，令烊。取下，待小冷，内鸡子黄，搅令相得即成。每服一升，日三夜一服。
12．小玄武汤
治天行病，肾气不足，内生虚寒，小便不利，腹中痛，四肢冷者方。茯苓三两，芍药三两，白术二两，干姜三两，附子一枚炮去皮。右五味，以水八升，煮取三升，去滓，温服七合，日三服。
按：此为《伤寒论》真武汤方。见第82条。
13．大玄武汤
治肾气虚疲，少腹中冷，腰背沉重，四肢清，小便不利，大便鸭溏，日十余行，气惙力弱者方。茯苓三两，白术二两，附子一枚炮，芍药二两，干姜二两，人参二两，甘草二两炙。右七味，以水一斗，煮取四升，温服一升，日三，夜一服。
按：此为《伤寒论》真武汤与理中丸合方。见第386条。