年长一些的人到中药房去配药，往往称之为“抓药”。这中药明明是一剂一剂配的，怎么叫“抓”呢？说来话长，“抓药”一词距今已有一千多年，与唐代孙思邈有关。
人称“药王”的孙思邈，是唐代著名医药学家。据传，“药王”孙思邈经常外出行医。无论走到哪里，只要有好的药材，他就不畏艰苦地去采，或进入深山老林，或攀登悬崖绝壁，或穿越河川峡谷。因为每次采的药材颇多，各种药材不能混放，于是，孙思邈想了个办法，在衣服和裤子上缝了很多小口袋，凡采到一种药材，就装到一只小口袋里，以便采药途中行医时方便用药。一次，孙思邈碰到一个村姑躺在地上，腿上流着鲜血，一脸痛苦的样子，便上前询问，得知是被狗咬伤，他即刻从口袋里拿出药来为其敷上。不多会，村姑血止且疼痛渐失，其家人对孙思邈感激不尽。因为人们发现孙思邈采药走到哪里，行医治病就到哪里，每次诊病后，都是从小袋里一小撮一小撮地抓出药来，所以就把它叫做“抓药”。
药店出现后，为了使众多草药不混杂，也便于分类抓取，店主仿照药王的办法，在药柜里做了一个个抽屉，抽屉里再隔成几个方格，放置各种药材。以后，又逐渐发展成“百子柜”，即药店的壁柜里有上百个抽屉，每个抽屉又分隔成四格，老药工们就在“百子柜”里按药方快而准地“抓药”。