生活中，发热是人们经常碰到的事，西医要判断病人是否发热，只要用体温表给病人测量一下体温，便一目了然。而中医判断病人是不是属于热证，却不是测量体温就能明白的事。
中医所说热证，固然常有发热这一症状，而且在外感疾病中大多患者有体温升高，但在内伤疾病中，体温却又不一定升高。因为中医所说的热证，主要是指病人的主观感觉。例如病人自觉手足心热或五心烦热，体温都可以不升高，所以中医所说的热并不等于体温升高，体温有所增高而发热，也不一定都属于热证。例如感冒病中的风寒表证，虽然病人发冷发热，体温也可以较正常为高，但因其症状特点以寒象为主，如发冷重、流清涕、口不渴、舌苔白、脉不快等，仍然判断为表寒证，并不因其发热而判断为表热证。
许多病人体温正常，并不发热，但其症状特点属于热象，如自觉发热、口渴、大便干燥、小便短黄、舌质红、舌苔黄、脉搏快，所以仍然判断为热证。即使连自觉发热的症状也没有，只要具备上述热象，同样可以辨为热证。甚至连上述热象都不具备，但却有舌尖红而溃烂疼痛，也属于热证，因为舌尖红就是一种热象。
由此可知，虽然发热的病人大多属于热证，但热证并不等于发热。判断是不是热证的关键在于是否以热象为主。（季楠）