心脏的结构十分复杂：四个房室(左心房、左心室、右心房、右心室)、四组瓣膜(二尖瓣、三尖瓣、主动脉瓣、肺动脉瓣)，还连接着几组大血管。如果说心电图是通过电位变化了解某些疾病的话，超声心动图则是借助超声波检视各个部位的解剖及生理功能的变化，来诊断某些疾病。
一、哪些情况下应做此项检查
1．临床已初步诊断的各种心脏病，包括：风湿性心脏病、冠心病、高血压性心脏病、糖尿病性心脏病等，进一步明确病变的程度和造成的功能损害。
2．婴幼儿呼吸困难、发绀、发育不良等，疑有先天性心脏病者。
3．高血压、肾炎、糖尿病、甲状腺功能亢进、贫血等全身性疾病时，了解心脏功能是否有损害、损害程度如何。
4．心脏手术前、手术后的患者。
二、超声心动图能解决哪些问题
1．各种瓣膜病的定位、定性、定量。
2．是确诊复杂的先天性心脏病的最重要手段，为治疗提供依据。
3．确诊心内外肿瘤、赘生物、心包积液或缩窄等。
4．判断心脏功能，细到多个房室功能的判断，可提供数字依据。
5．心肌梗死后的检查、心脏手术后并发症的发现。
6．指导心包穿刺。
7．评价药物疗效。
三、超声心动图的优点
无创伤、无痛苦、可重复检查，无须特殊准备，和心电图相辅相成。尤其是对心肌梗死患者，因为心电图并不能从形态方面观察心肌梗死后的变化，如乳头肌断裂、室间隔穿孔、附壁血栓等并发症，而发现这些正是超声心动图的强项，尤其是在心肌梗死早期诊断、发现并发症、判断心脏功能方面更有价值。