一个靠收废品为生的年轻人偶然得到一块大磁铁，他想：这块磁铁有什么用呢?按铁价卖掉，恐怕连运费都抵不出来；放到家里，似乎也派不上什么用场，还白白占地方。后来，他的母亲指点说：“你仔细想想，磁铁是用来干什么的呢?”
经母亲提醒，年轻人豁然开朗：是啊，磁铁就是用来吸铁的。于是，他把磁铁拴上根粗绳子，跑到附近的码头“垂钓”去了。结果大大出乎他的意料，上百年的海港，成千上万条船曾经来来去去，竟然把海底积攒成一个巨大的“铁矿”，有废旧的零件，有断缆的铁锚，有被人丢弃的工具，他第一天就捞上来半吨多废铁。
年轻人知道，他发现了一条别人还未注意到的新财路。他索性雇回几条小船，又买了几块磁铁，在沿海的码头附近来回穿梭，短短的一个月，他靠打捞废铁就赚到四万多元钱。
再后来，他的“．捕捞”船队从大连出发，一路往南挨个儿在每个港口打捞沉在海底的废铁，还没到上海，他就已经迈入百万富翁行列。
当年与他一起收废品的人很后悔地说：“我收到过许多块磁铁，有一些甚至比他的那块还要大，可我全都当铁给卖掉了，从来没有想到去发挥磁铁的第一功能，财富就这么白白从眼皮子底下溜走了啊。”
我们都知道“人尽其才，物尽其用”这句话，在现实生活中，却往往忽视了正确发挥自身的第一功能。