初春时节，人体阳气生发，新陈代谢旺盛，饮食调养重在“扶阳”，适合多吃有辛甘发散性质的食物。在众多应季的果蔬中，白萝卜既能行气助消化，又能防治感冒，是初春最便宜有效的“养生菜”之一。
“冬春交替时节，吃萝卜再合适不过了。”桂林市中西医结合医院中医科副主任医师李星表示，在我国一些地方，初春时节吃萝卜是一种传统习俗。这一习俗源于古时一场冬春之交的瘟疫。当时人们正准备迎接立春，不料一种怪病四处蔓延，得病的人个个心虚气短，没有胃口，走路头重脚轻。后来病人经“仙人指点”吃了萝卜，居然就没事了。自此，每到立春，人们就吃萝卜以求平安。
萝卜为什么能治病？又能治哪些病？李星介绍，萝卜有很高的食用和药用价值。萝卜生食味辛性寒，熟食味甘性微凉，最重要的功效是益胃、顺气、消食。从营养学来看，萝卜营养丰富，常食能增进机体的免疫能力，甚至对癌细胞的生长也有抑制作用，因此近年来被列入“抗癌食谱”。
刚过完春节，不少人患上了消化系统疾病，最多见的就是胃胀、食欲不振、便秘等。这时多买些脆嫩水灵的萝卜来，切成丝，拌上适量的糖和醋，酸甜爽口，既解腻，又能清除体内的热毒，有助消化。
李星指出，初春时节，乍暖还寒，尤其是傍晚气温明显降低，体质虚弱之人，此时容易感染寒邪而引发感冒。这时可以用萝卜煲水当茶喝，可防治感冒。具体做法如下：取新鲜白萝卜250克，无需去皮，洗净后切成薄片，加3碗水，煮成2碗，趁热先服1碗（可视个人口味适量加糖）。1小时后将第2碗加温后服下。照此法连服两三天，可有效预防感冒。
需要特别提醒的是，由于萝卜性寒，脾胃虚寒或阴盛偏寒体质者不宜多食。而且萝卜有行气破气之效，所以正在服用中药，特别是服用人参、黄芪等补气药物的人，不宜同时食用萝卜，以免“一补一破白忙活”。